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Flecke. Die andern zogen unter Autarits Führung ab und gaben
damit den westlichen Teil der Stadtmauer frei. Die Sorglosigkeit
war so groß, daß man gar nicht daran dachte, die Weggegangenen
zu ersetzen.
Naravas belauerte dies von fern in den Bergen. Während
der Nacht ritt er mit allen seinen Numidiern auf der Seeseite der
Lagune am Meeresgestade hin und zog in Karthago ein.
Hier erschien er mit seinen sechstausend Mann als Retter
in der Not. Sie trugen sämtlich Mehl unter den Mänteln. Seine
vierzig Elefanten waren mit Futter und getrocknetem Fleisch
beladen. Man drängte sich um sie und gab ihnen Namen. Denn mehr
noch als die Ankunft einer solchen Hilfe erfreute die Karthager der
Anblick dieser gewaltigen, dem Sonnengotte geweihten Tiere. Sie
waren ein Unterpfand seiner Gnade, ein Zeichen, daß er ihnen
endlich beistehen und in den Krieg eingreifen wolle.
Naravas nahm die höflichen Worte der Alten entgegen.
Dann stieg er zu Salambo die Schloßtreppe empor.
Er hatte sie nicht wiedergesehn, seit er in Hamilkars Zelt,
im Schoße der fünf Heere, ihre kleine, weiche, kühle Hand in der
seinen gehalten hatte. Nach der Verlobung war sie nach Karthago
zurückgekehrt. Seine Liebe, die eine Weile seinen ehrgeizigen
Plänen gewichen war, erwachte von neuem. Jetzt gedachte er in
den Genuß seiner Rechte zu treten, die Karthagerin zu seiner Frau
zu machen und sie mit sich zu nehmen.
Salambo begriff nicht, wie dieser junge Mann je ihr
Gebieter werden könne. Obwohl sie Tanit alle Tage um Mathos Tod
anflehte, ward ihr Abscheu vor dem Libyer doch immer geringer.
Sie hatte das dunkle Gefühl, daß der Haß, mit dem er sie verfolgte,
etwas beinahe Heiliges sei. Sie hätte in Naravas’ Wesen einen
Abglanz jener wilden Heftigkeit sehn mögen, von der sie immer
noch bezaubert war. Wohl wünschte sie den Numidier näher
kennen zu lernen, aber seine Gegenwart war ihr doch unangenehm.
Sie ließ ihm antworten, sie dürfe ihn nicht empfangen.
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