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Der Numidier entgegnete, auch er wünsche Mathos Tod
leidenschaftlich, da der Krieg dann beendet sei und er ihr Gemahl
werde.
Salambo schrak zusammen und ließ den Kopf sinken.
Naravas aber fuhr fort und verglich seine Wünsche
mit Blumen, die nach dem Regen dürsten, und mit verirrten
Wanderern, die des Tages harren. Er sagte ihr, sie sei schöner als der
Mond, köstlicher als der Morgenwind und holder als das Antlitz
eines Gastes. Er wolle Dinge für sie aus dem Negerlande kommen
lassen, die es in Karthago nicht gäbe, und die Gemächer ihres
Schlosses sollten mit Goldstaub bestreut werden.
Der Abend nahte. Balsamische Düfte durchwehten die
Luft. Die beiden blickten einander lange schweigend an, und
Salambos Augen blitzten zwischen ihren breiten Schleiern wie
zwei Sterne aus einem Wolkenspalt. Ehe die Sonne verschwand,
verabschiedete sich Naravas.
Die Alten fühlten sich von einer großen Sorge befreit,
als Naravas Karthago wieder verließ. Das Volk hatte ihm mit
noch größerer Begeisterung zugejauchzt, als bei seinem ersten
Kommen. Wenn Hamilkar und der Numidierfürst allein über die
Söldner triumphierten, so war jeder Widerstand gegen die beiden
unmöglich! Daher beschlossen die Gerusiasten, ihren Liebling, den
alten Hanno, an der Rettung der Republik teilnehmen zu lassen.
Hanno begab sich unverzüglich nach den westlichen
Provinzen, damit die Orte, die seine Schmach erlebt hatten, auch
seine Rache sähen. Doch die Einwohner und die Barbaren waren
tot, versteckt oder entflohen. Nun ließ er seine Wut an dem Lande
aus. Er verbrannte die Trümmer der Trümmer, ließ keinen Baum,
keinen Halm stehen, richtete die Kinder und die Kranken, die
man aufgriff, unter Martern hin, und gab seinen Soldaten die
Weiber preis, ehe er sie morden ließ. Die schönsten wurden in seine
Sänfte geworfen, denn seine scheußliche Krankheit reizte ihn zu
wilden Gelüsten, die er mit der ganzen Wut eines Verzweifelten
befriedigte.
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