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und ihre Augen glänzten in klarem Feuer. Die Pythonschlange
dagegen war abermals erkrankt, und da Salambo im Gegensatz
zu ihr sichtlich gesünder ward, so freute sich die alte Taanach
darüber. Sie war überzeugt, daß das Tier durch sein Hinsiechen die
Krankheit von ihrer Herrin nehme.
Eines Morgens fand sie es hinter seinem Lager in sich
zusammengerollt, kälter als Marmor. Sein Kopf wimmelte von
Würmern. Auf ihr Geschrei kam Salambo herbei. Sie drehte die
Schlange mehrere Male mit der Spitze ihrer Sandale um. Die
Sklavin war erstaunt über die Gleichgültigkeit ihrer Herrin.
Hamilkars Tochter setzte auch ihr Fasten nicht mehr mit
dem alten Eifer fort. Tagelang verbrachte sie oben auf dem flachen
Dache des Schlosses, die Ellbogen auf die Brüstung gelehnt, und
belustigte sich damit, Ausschau zu halten. Wo die Stadt zu Ende
war, da hob sich der Mauerkranz mit seiner zackigen Zinnenlinie
vom Himmel ab, und die Lanzen der Posten bildeten längs
seiner Krone einen Stachelzaun. Jenseits der Mauern erblickte
sie zwischen den Türmen die Bewegungen der Barbaren. An den
Tagen, wo die Belagerung ruhte, konnte sie sogar erkennen, was
sie in ihren Lagern trieben. Sie flickten ihre Rüstungen aus, salbten
sich das Haar mit Fett oder wuschen sich ihre blutigen Arme im
Haff. Die Zelte waren geschlossen, die Lasttiere fraßen. Dahinter
sah man die im Halbkreise aufgestellten Sichelwagen wie einen
silbernen Krummsäbel am Fuße der Berge blinken. Schahabarims
Worte kamen ihr wieder in den Sinn. Sie erwartete ihren Verlobten
Naravas, aber trotz ihres Hasses hätte sie auch Matho gern
wiedersehn mögen. In ganz Karthago war sie vielleicht der einzige
Mensch, der ohne Furcht mit ihm gesprochen hätte.
Oft kam ihr Vater in ihr Gemach. Er setzte sich tiefatmend
auf die Kissen und betrachtete sie mit fast zärtlicher Miene, als
fände er in ihrem Anblick eine Erholung von seinen Mühsalen.
Mehrfach forschte er sie über ihre Reise in das Lager der Söldner
aus. Er fragte sogar einmal, ob sie nicht doch von jemandem dazu
angestiftet worden sei. Sie verneinte es durch eine Kopfbewegung.
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