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Seine Geschwätzigkeit ärgerte Hamilkar. Er schnalzte
mit der Zunge, aber der Mann mit den Messern fuhr hastig fort:
»Ach, Herr, sie haben alles geplündert! Alles
durcheinandergeworfen! Alles zerstört! In Maschala sind
dreitausend Fuß Bäume niedergeschlagen, in Ubada die Speicher
zertrümmert und die Zisternen verschüttet. In Tedes haben sie
achthundert Metzen Mehl fortgeschleppt, in Marazzana alle Hirten
getötet, die Herden verzehrt und dein Haus eingeäschert, dein
schönes Haus aus Zedernholz, wo du im Sommer zu verweilen
pflegtest! Die Sklaven von Teburba, die Gerste schnitten, sind in
die Berge geflohen, und die Esel, die Maulesel und Maultiere, die
Rinder von Taormina und die oringischen Pferde, – nicht eins ist
mehr da, alle sind geraubt! Es ist ein Fluch! Ich überlebe das nicht!«
Weinend fuhr er fort: »Ach, wüßtest du, wie die Keller gefüllt
waren, wie die Pflüge glänzten! Und ach, die schönen Widder! Ach,
die schönen Stiere!«
Hamilkar erstickte fast vor Zorn. Dann wetterte er los:
»Schweig! Bin ich denn ein Bettler? Keine Lügen! Sprecht
die Wahrheit! Ich will alles wissen, was ich verloren habe, alles bis
auf Heller und Pfennig, bis auf Zentner und Scheffel! Abdalonim,
bring mir die Rechnungen über die Schiffe, über die Karawanen,
die Landgüter und den Haushalt! Und wenn euer Gewissen nicht
rein ist, wehe euern Häuptern! – Geht!«
Alle Verwalter gingen rücklings hinaus, tief gebeugt, so
daß ihre Hände den Boden berührten.
Abdalonim nahm aus dem Mittelfache eines Schrankes,
der in die Mauer eingebaut war, mit Knoten bedeckte Schnüre,
Leinen- und Papyrosrollen und Schulterblätter von Schafen, die
mit feiner Schrift bekritzelt waren. Er legte sie Hamilkar zu Füßen,
gab ihm einen Holzrahmen in die Hand mit drei eingespannten
Fäden, auf denen Kugeln von Gold, Silber und Horn aufgereiht
waren. Sodann begann er:
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