download - Librito

durchleuchtete die Gegenstände und machte eine Schätzung der
Entfernungen unmöglich. Die weite Ebene dehnte sich unabsehbar
nach allen Seiten, und die kaum merklichen Bodenwellen zogen
sich bis zum äußersten Himmelsrand, durch eine lange blaue Linie
begrenzt: das Meer, wie man wußte. Die Heere hatten ihre Zeltlager
verlassen und hielten Umschau. Die Einwohner von Utika standen,
um besser zu sehen, in Scharen auf den Wällen.
Endlich unterschied man mehrere parallele Linien, von
gleichhohen Buckeln überragt. Sie wurden immer dichter und
größer. Schwarze Hügel schaukelten auf und ab. Plötzlich erkannte
man viereckige Büsche. Das waren Elefanten und Lanzen! Ein
einziger Ruf erscholl: »Die Karthager!« Und ohne Signal, ohne
Befehl, ohne Ordnung eilten die Belagerer von Utika und die
Brückenbesatzung heran, um sich gemeinsam auf Hamilkar zu
werfen.
Spendius erbebte bei diesem Namen. »Hamilkar!
Hamilkar!« wiederholte er, nach Atem ringend. Und Matho war
nicht da! Was sollte er machen! Keine Möglichkeit zu fliehen! Die
Überraschung, seine Furcht vor dem Suffeten, vor allem aber der
Zwang eines sofortigen Entschlusses verwirrte ihn. Schon sah er
sich von tausend Schwertern durchbohrt, enthauptet, tot. Indessen
rief man nach ihm. Dreißigtausend Mann harrten seiner Befehle.
Eine Wut gegen sich selbst ergriff ihn. Er klammerte sich an die
Hoffnung auf Sieg und die Fülle von Glück, die ein Sieg mit sich
brachte. Da wähnte er sich kühner als Epaminondas. Um seine
Blässe zu verdecken, schminkte er seine Backen mit Zinnober, dann
schnallte er sich seine Beinschienen und seinen Küraß an, goß eine
Schale Wein hinunter und galoppierte seinen Truppen nach, die
denen von Utika eiligst entgegenzogen. Diese Vereinigung geschah
so schnell, daß der Suffet nicht Zeit hatte, seine Schlachtordnung zu
verändern. Er verlangsamte nur allmählich seinen Vormarsch. Die
Elefanten machten Halt, wiegten ihre schweren mit Straußenfedern
geschmückten Köpfe und schlugen sich mit den Rüsseln gegen die
Schultern.
165