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Der Priester sah sie starr an, aber mit einem Lächeln, das
sie bei ihm noch nie gesehen hatte.
»Ja, was dann?« wiederholte Salambo.
Der Priester spielte mit den Enden der Bänder, die von
seiner Tiara auf seine Schultern herabfielen, und stand unbeweglich
da, mit gesenktem Blick. Als er aber merkte, daß sie ihn nicht
verstand, da sagte er endlich:
»Du wirst mit ihm allein sein!«
»Weiter?« fragte sie.
»Allein in seinem Zelte!«
»Was heißt das?«
Schahabarim biß sich auf die Lippen. Er suchte nach
einer Umschreibung, einer Ausflucht.
»Wenn du sterben mußt, so wird das später geschehen!«
sprach er. »Später! Fürchte also nichts! Und was er auch beginnt,
rufe nicht! Erschrick nicht! Du mußt demütig sein, verstehst
du, und seinem Wunsche gefügig, denn das ist ein Gebot des
Himmels!«
»Und der Zaimph?«
»Dafür werden die Götter schon sorgen!« entgegnete
Schahabarim.
»Kannst du mich nicht begleiten, Vater?«
»Nein!«
Er hieß sie niederknien, drückte die Linke an sich und
schwor mit der ausgestreckten Rechten für sie, daß sie den Mantel
der Tanit nach Karthago zurückbringen wolle. Unter grauenhaften
Formeln weihte er sie den Göttern, und jedes einzelne Wort, das
Schahabarim sprach, wiederholte Salambo halb ohnmächtig.
Er schrieb ihr genau die nötigen Reinigungen vor,
und wie sie fasten müsse, und wie sie zu Matho gelangen könne.
Übrigens solle ein wegekundiger Mann sie begleiten.
Salambo fühlte sich wie erlöst. Sie dachte nur an das
Glück, den Zaimph wiederzusehen, und so segnete sie Schahabarim
für seine frommen Ermahnungen.
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