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Am folgenden Tage schlachtete man alle Maultiere, etwa
vierzig Stück. Dann zog man die Häute ab, kochte die Eingeweide
und zerstieß die Knochen zu Mehl. Noch verzweifelte man nicht.
Das Heer in Tunis mußte ohne Zweifel Kunde erhalten und zum
Ersatz anrücken!
Am Abend des fünften Tages war der Hunger wieder
groß. Man nagte schon an den Lederkoppeln und den kleinen
Schwämmen, die im Innern der Helme angebracht waren.
So waren vierzigtausend Menschen in einer Art von
Rennbahn zusammengepfercht, rings von hohen Bergwänden
umschlossen. Einige blieben vor dem Drahthindernis, andre an
den Felsblöcken am Eingang. Die übrigen lagerten ordnungslos
im ganzen Talkessel. Die Starken gingen einander aus dem Wege,
und die Furchtsamen suchten die Mutigen auf, die ihnen doch auch
nicht helfen konnten.
Man hatte die Leichen der punischen Leichtbewaffneten
wegen ihrer Ausdünstung sofort verscharrt. Die Grabstellen waren
nicht mehr zu erkennen.
Die Barbaren lagerten alle entkräftet am Boden. Nur
hier und da schritt ein Veteran durch die Reihen. Man heulte
Verwünschungen gegen die Karthager, gegen Hamilkar und sogar
gegen Matho, obwohl er an diesem Mißgeschick unschuldig war.
Viele bildeten sich jedoch ein, daß die Leiden geringer sein mußten,
wenn er bei ihnen wäre. Nun seufzten sie. Manche weinten leise
wie kleine Kinder.
Man ging zu den Hauptleuten und bat sie um
Linderungsmittel. Die aber antworteten nicht oder griffen
wutentbrannt nach Steinen und warfen sie den Leuten ins Gesicht.
Manche bewahrten in Erdlöchern sorgfältig einen
kleinen Eßvorrat auf, ein paar Hände voll Datteln und etwas Mehl.
Davon aßen sie des Nachts, wobei sie den Kopf unter ihrem Mantel
verbargen. Wer ein Schwert besaß, hielt es gezückt in der Hand.
Noch Mißtrauischere blieben an die Felswand gelehnt stehen.
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