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Wo war er? Warum hatte er sie verlassen, als der Friede geschlossen
war? Sein Zerwürfnis mit dem Rat war gewiß nur Blendwerk, um
sie zu verderben. Ihr ungestillter Haß übertrug sich auf ihn. Sie
verfluchten ihn und entfachten ihren Zorn aneinander zur Wut.
In diesem Augenblick entstand ein Auflauf unter den Platanen. Mit
Händen und Füßen um sich schlagend, wand sich ein Neger auf
dem Boden, mit stierem Blick, verrenktem Hals und Schaum auf
den Lippen. Jemand schrie, er sei vergiftet. Da wähnten sich alle
vergiftet. Sie fielen über die Sklaven her. Ein furchtbares Geschrei
erhob sich, und ein Taumel wilder Zerstörungswut erfaßte das
trunkene Heer. Man schlug wie blind um sich, zerbrach und
mordete. Einige schleuderten Fackeln in die Baumkronen. Andre
lehnten sich über die Brüstung der Löwengrube und schossen nach
den Löwen mit Pfeilen. Die Verwegensten liefen zu den Elefanten,
um ihnen die Rüssel abzuschlagen. Es gelüstete sie nach Elfenbein.
Inzwischen waren balearische Schleuderer, um
gemächlicher plündern zu können, um die Ecke des Palastes
gelaufen. Sie stießen auf ein hohes Gitter aus indischem Rohr,
durchschnitten die Riemen des verschlossenen Tores mit ihren
Dolchen und befanden sich nun unter der Karthago zugewandten
Palastfront in einem zweiten Garten mit verschnittenen Hecken.
Lange Reihen dicht aneinander gepflanzter weißer Blumen
beschrieben hier auf dem azurblauen Boden weite Bogen gleich
Sternenketten. Die dunkeln Gebüsche hauchten schwüle Honigdüfte
aus. Mit Zinnober bestrichene Baumstümpfe schimmerten wie
blutige Säulen. In der Mitte des Gartens trugen zwölf kupferne
Träger je eine große Glaskugel, in deren Rundungen bizarre rötliche
Lichter spielten; sie glichen riesigen, lebendigen, zuckenden
Augäpfeln. Die Söldner leuchteten mit Pechfackeln, indes sie über
den abschüssigen und tief umgegrabenen Boden stolperten. Da
erblickten sie einen Weiher, der durch Wände von blauen Steinen in
mehrere Becken zerlegt war. Das Wasser war so klar, daß das Licht
der Fackeln bis auf den Grund fiel und auf einem Bett von weißen
Steinen und Goldstaub zitterte. Das Wasser begann zu schäumen.
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