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Säcken mitgebracht. Andre waren mit leeren Händen gekommen
und klapperten mit ihrem Gebiß.
Ein unaufhörliches Wogen ging durch diese Massen.
Dromedare, wie Schiffe über und über mit Teer bestrichen,
rissen die Weiber um, die ihre Kinder auf dem Rücken trugen.
Mundvorräte fielen aus Körben. Man trat auf Salzstücke, Säckchen
mit gedörrtem Speck, verdorbene Datteln und Gurunüsse.
Zuweilen sah man auf einer von Ungeziefer starrenden Brust an
einer dünnen Schnur Diamanten, nach denen Satrapen gefahndet
hätten, schier fabelhafte Steine, die ein Königreich wert waren. Die
meisten wußten kaum, was sie eigentlich wollten. Ein rätselhafter
Zauber, die Gier nach Neuem, trieb sie her. Nomaden, die noch
nie eine Stadt gesehen, empfanden Furcht vor dem Schatten der
Mauern.
Die Landenge war von der Menschenmenge völlig
bedeckt, und diese breite Masse, aus der die Zelte hervorragten wie
die Häusergiebel bei einer großen Überschwemmung, dehnte sich
bis zu den ersten Zeltreihen des waffenblinkenden eigentlichen
Söldnerlagers, das zu beiden Seiten des hohen Aquädukts planmäßig
aufgeschlagen war.
Die Karthager waren noch voller Entsetzen über das
Erscheinen ihrer Feinde, da sahen sie schon, gleich Ungeheuern oder
wandelnden Häusern, die von den tyrischen Städten geschickten
Belagerungsmaschinen mit ihren Masten, Tauen, Hebeln, Hauben
und Schutzschilden geradewegs auf sich zukommen: sechzig
Lafettengeschütze, achtzig Schleudergeschütze, dreißig Steinböller,
fünfzig Sturmkrane, zwölf größere Widder und drei besonders
schwere Ballisten, die Felsblöcke im Gewicht von sieben bis acht
Zentnern schleudern konnten. Große Menschenhaufen, gegen die
Untergestelle der Maschinen gestemmt, schoben sie vorwärts. Bei
jedem Schritt erzitterten sie. So gelangten sie vor die Mauern.
Es bedurfte jedoch noch mehrerer Tage, ehe man
die Zurüstungen vollendet hatte. Die durch ihre Niederlagen
gewitzigten Söldner wollten sich nicht in nutzlosen Kämpfen
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