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Karthager ließen sie in höchster Bestürzung vorübermarschieren.
Hanno erkannte bei der Nachhut den Fürsten der Numidier.
Naravas neigte sich zum Gruß und machte dabei ein Zeichen, das
der Karthager nicht verstand.
Unter allerhand Nöten gelangte man nach Karthago
zurück. Nur des Nachts ward marschiert, tagsüber verbarg
man sich in den Olivenwäldern. Auf jeder Rast starben Leute.
Mehrere Male glaubte man sich völlig verloren. Endlich ward das
Hermäische Vorgebirge erreicht, wo Schiffe sie aufnahmen.
Hanno war so ermüdet, so verzweifelt – besonders
bedrückte ihn der Verlust der Elefanten – , daß er Demonades
um Gift bat, um seinem Leben ein Ende zu machen. Es war ihm
zumute, als sei er bereits ans Kreuz geschlagen.
Aber Karthago hatte nicht mehr die Kraft, ihm zu zürnen.
Die Expedition hatte beinahe eine Million Mark, achtzehn Elefanten,
vierzehn Ratsmitglieder, dreihundert Patrizier, achttausend Bürger,
Getreide für drei Monate, beträchtlich viel Gepäck und sämtliche
Kriegsmaschinen gekostet. Der Abfall des Naravas stand außer
Zweifel. Die beiden Belagerungen begannen von neuem. Autarits
Heer dehnte sich jetzt von Tunis bis Rades aus. Von der Höhe der
Akropolis sah man in der Ebene lange Rauchwolken zum Himmel
emporsteigen. Das waren die brennenden prächtigen Landsitze der
karthagischen Patrizier. Ein einziger Mann konnte die Republik
noch retten. Man bereute es, ihn verkannt zu haben, und selbst die
Friedenspartei stimmte dafür, den Göttern Brandopfer zu bringen,
damit Hamilkar zurückkehre.
Der Anblick des Zaimphs hatte Salambo tief erschüttert.
Nachts glaubte sie die Schritte der Göttin zu hören und wachte
mit entsetztem Schrei auf. Tagtäglich ließ sie Speisen in die Tempel
tragen. Taanach lief sich beim Ausführen ihrer Befehle müde, und
Schahabarim verließ sie nicht mehr.
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