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glich. Auf der Schwelle der Haupttüre erschien der bleiche,
verstörte Mensch, streckte die Arme aus und schrie:
»Mein Kind!«
Hamilkar warf sich mit einem Satz auf den Sklaven,
verschloß ihm den Mund mit seinen Händen und überschrie ihn:
»Das ist der alte Mann, der meinen Sohn erzogen hat!
Er nennt ihn sein Kind! Er wird wohl nun seinen Verstand ganz
verlieren! Machen wir ein Ende!«
Damit drängte er die drei Priester und ihr Opfer an den
Schultern zum Ausgang, trat mit ihnen hinaus und warf die Tür
hinter sich mit einem mächtigen Fußtritt zu.
Eine Weile noch lauschte er aufmerksam, denn er
fürchtete, die drei könnten zurückkommen. Dann dachte er daran,
den Sklaven zu beseitigen, um seines Schweigens sicher zu sein. Die
Gefahr war noch nicht völlig vorüber, aber ein Mord konnte durch
den Zorn der Götter auf das Haupt seines Sohnes zurückfallen.
Da änderte er seinen Plan und sandte dem Sklaven durch Taanach
die besten Speisen aus der Küche: ein Stück Bockfleisch, Bohnen
und eingemachte Granatäpfel. Der Unglückliche, der lange nichts
gegessen hatte, stürzte sich darauf. Seine Tränen fielen in die
Schüsseln.
Endlich kehrte Hamilkar zu Salambo zurück und löste
Hannibals Fesseln. Der aufgeregte Knabe biß ihm die Hand blutig.
Der Suffet wehrte ihn mit einer Liebkosung ab.
Damit er sich ruhig verhalte, wollte ihn Salambo
einschüchtern, indem sie ihm von Lamia, einer Menschenfresserin
aus Kyrene, erzählte.
»Wo ist sie denn?« fragte der Knabe.
Nun erzählte man ihm, es seien Räuber dagewesen, um
ihn einzukerkern. Er erwiderte:
»Mögen sie kommen! Ich töte sie!«
Da sagte ihm Hamilkar die furchtbare Wahrheit. Hannibal
aber ward gegen seinen eigenen Vater zornig und behauptete, als
Karthagos Herr könne er doch das ganze Volk ausrotten.
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