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Sie erbleichten beide.
»Nimm ihn!« gebot Matho endlich.
Spendius zauderte nicht. Auf das Götzenbild gestützt,
machte er den Mantel los, der zu Boden glitt. Matho hob ihn auf.
Dann steckte er seinen Kopf durch den Halsausschnitt und breitete
die Arme aus, um das Gewebe besser zu betrachten.
»Fort!« rief Spendius.
Matho blieb keuchend stehen und starrte auf den Boden.
Plötzlich rief er aus:
»Wenn ich jetzt zu ihr ginge? Ich habe keine Furcht mehr
vor ihrer Schönheit! Was vermöchte sie gegen mich?
Jetzt bin ich mehr als ein Mensch! Ich könnte durch
Flammen schreiten, über das Meer wandeln! Begeisterung reißt
mich fort! Salambo! Salambo! Ich bin dein Herr und Meister!«
Seine Stimme dröhnte. Er erschien Spendius höher von
Gestalt und wie verwandelt.
Geräusch von Schritten ward hörbar. Eine Tür ging auf,
und ein Mann erschien, ein Priester mit hoher Mütze. Er riß die
Augen weit auf. Ehe er aber eine Bewegung gemacht, war Spendius
auf ihn losgestürzt, hatte ihn mit beiden Armen umschlungen und
ihm seine Dolche in die Seiten gestoßen. Dumpf schlug der Kopf
des Ermordeten auf die Fliesen. Dann standen sie eine Weile ebenso
unbeweglich, wie der Tote dalag, und lauschten. Man vernahm
nichts als des Windes Stimme durch die offene Tür.
Sie führte auf einen engen Gang. Spendius betrat
ihn. Matho folgte. Sie befanden sich fast unmittelbar an der
dritten Umwallung, zwischen den Seitenhallen, in denen die
Priesterwohnungen waren.
Hinter den Zellen mußte ein kürzerer Weg zum Ausgange
führen. Sie beschleunigten ihre Schritte.
Am Rande des Springbrunnens kniete Spendius nieder
und wusch sich das Blut von den Händen. Die Frauen schliefen
noch. Der smaragdene Weinstock glänzte. Sie setzten ihren Weg
fort.
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