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Endlich ward es Tag. Da sah man ringsum die
hohen weißen, senkrecht aufsteigenden Felswände. Und kein
Rettungsmittel, keine Hoffnung! Die beiden natürlichen Ausgänge
der Sackgasse waren durch das Drahthindernis und die Felshaufen
gesperrt.
Sprachlos blickte man einander an. Keiner hatte noch
Mut. Allen lief es eiskalt über den Rücken. Die Lider wurden ihnen
schwer wie Blei. Und doch rafften sie sich wieder auf und rannten
gegen die Felsen an. Aber die unteren standen durch das Gewicht
der darüberliegenden unerschütterlich fest. Man versuchte daran
hochzuklettern, um den Höhenzug zu erreichen, aber die bauchige
Gestalt der Steinsäulen bot nirgends Stützpunkte. Man wollte den
Fels zu beiden Seiten der Schlucht sprengen, aber die Werkzeuge
zerbrachen. Aus den Zeltstangen zündete man ein großes Feuer an,
aber verbrennen konnte man das Felsgebirge nicht.
Man wandte sich wiederum gegen das Drahthindernis. Es
starrte von langen pfahldicken Nägeln, spitzer als die Stacheln eines
Igels und dichter als die Borsten einer Bürste. Die Söldner wurden
von einer solchen Wut ergriffen, daß sie dagegen anstürmten. Aber
die Vordersten wurden bis ins Rückgrat durchstochen, die nächsten
prallten zurück, und schließlich stand man allgemein davon
ab, Fleischfetzen und blutige Haarbüschel an den entsetzlichen
Stacheln zurücklassend.
Als sich die Aufregung etwas gelegt hatte, stellte man
fest, wieviel Lebensmittel noch vorhanden waren. Die Söldner,
deren Gepäck verloren gegangen war, besaßen kaum noch für zwei
Tage Vorrat und die übrigen Truppen überhaupt keinen, da sie auf
eine von den Dörfern des Südens versprochene Zufuhr gerechnet
hatten.
Noch streiften aber die Stiere umher, die von den
Karthagern in die Schlucht getrieben worden waren, um die
Barbaren anzulocken. Man tötete sie mit Lanzenstichen und
verzehrte sie, und als die Magen gefüllt waren, heiterten sich die
Gedanken ein wenig auf.
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