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An den Mauern erblickte man menschliche Skelette, auch solche
von Dromedaren und Maultieren. Halbzernagtes Aas versperrte die
Straßen.
Die Nacht sank herab. Der Himmel hing tief und war mit
Wolken bedeckt.
Noch zwei volle Stunden ritten sie in westlicher Richtung
bergan, dann erblickten sie plötzlich vor sich eine Anzahl kleiner
Feuer.
Sie brannten in der Tiefe eines Talkessels. Hier und da
blitzten goldne Flecken auf, die sich hin und her bewegten. Das
waren die Panzer der Klinabaren im punischen Lager.
Dann unterschieden sie in weiten Kreisen noch andre
zahlreichere Lichter, denn die jetzt vereinigten Heere der Söldner
nahmen viel Raum ein.
Salambo wollte geradeaus reiten. Doch der Läufer führte
sie stark seitwärts. Bald ritten sie längs des Walles hin, der das
Barbarenlager umschloß. An einer Stelle war ein Durchlaß. Der
Sklave verschwand.
Auf der Krone des Walles schritt ein Posten auf und ab,
einen Bogen in der Hand, eine Lanze über der Schulter.
Salambo ritt auf ihn zu. Der Barbar kniete nieder, und ein
langer Pfeil durchbohrte den Saum ihres Mantels. Als sie daraufhin
unbeweglich stehen blieb, rief der Posten sie an und fragte nach
ihrem Begehr.
»Ich will mit Matho reden!« antwortete sie. »Ich bin ein
Überläufer aus Karthago.«
Der Soldat stieß einen Pfiff aus, der sich von Posten zu
Posten wiederholte.
Salambo wartete. Ihr Pferd wurde unruhig und drehte
sich schnaubend im Kreise.
Als Matho kam, ging der Mond gerade hinter Salambo
auf. Doch da sie ihren gelben Schleier, auf dem schwarze Blumen
gestickt waren, vor dem Gesicht und so viele Gewänder um
ihren Leib trug, war sie unerkennbar. Von der Höhe des Walles
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