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»Wer hat dir den Arm abgeschlagen?«
»Die Söldner, Gottbegnadeter!«
Dann fragte er einen Samniter, der schwankend dastand
wie ein verwunderter Reiher.
»Und du, wer hat dir das angetan?«
Der Aufseher hatte ihm mit einer Eisenstange das Bein
zerschmettert.
Diese sinnlose Grausamkeit empörte den Suffeten. Er rieß
Giddenem die Gagatkette aus den Händen und schrie:
»Fluch dem Hunde, der seine Herde verletzt! Sklaven
verstümmeln! Gütige Tanit! Ha, du richtest deinen Herrn zugrunde!
Man ersticke ihn im Mist! – Und nun fehlen noch eine Menge! Wo
sind sie? Hast du sie gemeinsam mit den Söldnern ermordet?«
Sein Gesichtsausdruck war so schrecklich, daß alle Weiber
entflohen.
Die Sklaven verließen ihre Aufstellung und bildeten
einen weiten Kreis um beide. Giddenem küßte wie wahnsinnig die
Sandalen Hamilkars, der noch immer mit geballten Fäusten vor
ihm stand.
In seinem selbst in der wildesten Schlacht klaren Geiste
erinnerte er sich jetzt tausend häßlicher und schmählicher Dinge,
an die er bisher nicht gedacht hatte. Im Licht seines Zornes hatte er
jetzt wie im Wetterschein mit einem Schlage all sein Mißgeschick
vor Augen. Die Verwalter der Landgüter waren entflohen, aus
Furcht vor den Söldnern, vielleicht im Einverständnis mit ihnen.
Alle betrogen ihn. Ach, schon zu lange bezwang er sich!
»Man führe sie her!« schrie er. »Und brandmarke sie auf
der Stirn mit glühendem Eisen als Feiglinge!«
Man brachte Stricke herbei, Halseisen, Messer, Ketten,
für die zur Bergwerksarbeit Verurteilten; Fußfesseln, um die Beine
zusammenzupressen; Numellen, über die Schultern zu legen;
ferner Skorpione, dreisträhnige Peitschen mit eisernen Haken an
den Enden der Riemen.
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