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Eines Morgens, als alle drei zur Löwenjagd aufbrachen,
verbarg Naravas einen Dolch in seinem Mantel. Spendius blieb ihm
beständig auf den Fersen, und sie kehrten zurück, ohne daß der
Numidier seinen Dolch gezückt hatte.
Ein andermal lockte Naravas die beiden weit fort, bis an
die Grenzen seines Reiches. Sie kamen in eine enge Schlucht. Da
erklärte Naravas lächelnd, er wisse den Weg nicht mehr. Spendius
fand ihn wieder.
Meistens jedoch brach Matho, tiefsinnig wie ein Augur,
schon bei Sonnenaufgang auf, um in der Gegend umherzustreifen.
Er streckte sich auf den Sand hin und blieb bis zum Abend
unbeweglich liegen.
Er befragte nacheinander alle Wahrsager des Heeres: die
den Lauf der Schlangen beobachteten, die in den Sternen lasen und
die auf die Asche der Toten bliesen.
Er nahm Galbanum, Sesel und herzversteinerndes
Viperngift ein. Negerweiber, die im Mondschein barbarische
Lieder sangen, ritzten ihm die Stirnhaut mit goldnen Dolchen. Er
behängte sich mit Halsbändern und Amuletten. Abwechselnd rief
er Khamon, Moloch, die sieben Kabiren, Tanit und die Aphrodite
der Griechen an. Er grub einen Namen in eine Kupferplatte und
verscharrte sie im Sande an der Schwelle seines Zeltes. Spendius
hörte ihn seufzen und mit sich selbst reden.
Eines Nachts trat er in sein Zelt.
Matho lag auf einer Löwenhaut hingestreckt, nackt
wie ein Leichnam, das Gesicht in beide Hände vergraben. Eine
Hängelampe beleuchtete seine Waffen, die ihm zu Häupten am
Zeltmaste hingen.
»Hast du Schmerzen?« fragte der Sklave. »Was fehlt dir?
Antworte mir!« Dabei schüttelte er ihn an der Schulter und rief
immer wieder: »Herr, Herr!« Endlich schaute Matho mit großen
verstörten Augen zu ihm auf.
»Weißt du?« flüsterte er, einen Finger auf die Lippen
legend. »Es ist die Rache der Götter. Hamilkars Tochter verfolgt
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