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Befehl der Alten nicht entziehen können; dazu habe Salambo
gewünscht, daß die Soldaten auf das beste bewirtet werden sollten.
Beim Namen seiner Tochter fuhr Hamilkar mit einem
Satz in die Höhe. Dann sank er auf die Kissen zurück. Er biß sich
auf die Lippen, zerrte mit den Nägeln an den Fransen eines Kissens
und atmete schwer. Sein Blick war starr.
»Steh auf!« gebot er und stieg herab.
Abdalonim folgte ihm mit schlotternden Knien. Dann
aber griff er nach einer Eisenstange und machte sich daran, wie
ein Rasender die Steinfliesen auszuheben. Eine Holzscheibe
sprang hoch, und alsbald klappten in der Flucht des Ganges noch
mehrere solcher großen Deckel auf: die Verschlüsse von Kellern zur
Aufbewahrung von Getreide.
»Du siehst, Liebling der Götter,« sprach der Diener
zitternd, »sie haben nicht alles genommen! Diese Keller sind tief,
jeder fünfzig Ellen, und bis zum Rande gefüllt! Während deiner
Reise habe ich sie anlegen lassen, auch welche in den Arsenalen, in
den Gärten, überall! Dein Haus ist voll Korn, wie dein Herz voller
Weisheit!«
Ein Lächeln überflog Hamilkars Antlitz.
»Das ist gut so, Abdalonim!« Und flüsternd sagte er ihm,
sich neigend, ins Ohr: »Du wirst noch mehr kommen lassen, aus
Etrurien, aus Bruttium, woher du willst und zu welchem Preise
es auch sei! Häuf es an und bewahr es! Ich muß alleiniger Besitzer
alles Getreides in Karthago sein!«
Dann, am Ende des Ganges, öffnete Abdalonim mit einem
der Schlüssel, die an seinem Gürtel hingen, ein großes viereckiges
Gemach, das in der Mitte durch Pfeiler von Zedernholz geteilt war.
Goldne, silberne und eherne Münzen, auf Tischen aufgebaut oder
in den Nischen hochgetürmt, häuften sich an allen vier Wänden bis
zu den Dachbalken empor.
Ungeheure Koffer aus Flußpferdhaut standen in den
Ecken und bargen ganze Reihen von kleineren Säcken. Haufen von
Scheidemünzen wölbten sich auf dem Fußboden. Hier und dort war
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