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weiter. Da erkannten sie eine große schwarze Schlange. Sie schoß
schnell vorbei und verschwand.
»Hinweg!« schrie Matho. »Da ist sie ... ich fühl es ... sie
kommt!«
»Ach was!« entgegnete Spendius. »Sie ist nicht mehr
hier!«
Blendendes Licht zwang sie jetzt, die Augen
niederzuschlagen. Dann erblickten sie rings an den Wänden eine
Unmenge von Tierkarikaturen mit erhobenen Tatzen, die sich
in geheimnisvollem, fürchterlichem Wirrwarr durcheinander
drängten: Schlangen mit Füßen, geflügelte Stiere, Fische mit
Menschenhäuptern, die Früchte verzehrten, Krokodile, aus deren
Rachen Blumen sprossen, und Elefanten mit erhobenem Rüssel, die
kühn wie stolze Adler durch die blaue Luft schwebten. In gräßlicher
Kraftentfaltung reckten alle ihre unvollständigen oder verdoppelten
Glieder, und auf ihren hervorschießenden Zungen schienen sie ihre
Seele ausspeien zu wollen. Alle Formen und Gestalten waren hier
dargestellt, just als wäre die Büchse der Urkeime plötzlich geborsten
und hätte sich über die Wände dieser Halle ergossen.
Zwölf Kugeln aus blauem Kristall standen im Kreise an
den Wänden, von Ungeheuern in Tigergestalt getragen. Ihre Augen
quollen weit vor, wie die der Schnecken.
Ihre stämmigen Leiber krümmten sich, und ihre Köpfe
wandten sich dem Hintergrunde zu, wo auf einem zweirädrigen
Elfenbeinwagen die göttliche Astarte thronte, die Allbefruchterin,
die zuletzt Erschaffene.
Von den Füßen bis zum Bauche war ihr Leib mit
Fischschuppen, Federn, Blumen und Vögeln bedeckt. Als
Ohrgehänge trug sie silberne Zimbeln, die ihre Wangen berührten.
Ihre großen Augen blickten starr, und auf ihrer Stirn glänzte, in
ein unzüchtiges Symbol gefaßt, ein leuchtender Stein, der den
ganzen Saal erhellte und über der Tür in roten Kupferspiegeln
widerstrahlte.
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