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Die Lichter der Steine und der Lampenschein spiegelten
sich in den großen goldnen Schilden. Hamilkar stand mit
verschränkten Armen da und lächelte. Er ergötzte sich weniger am
Anblick als am Bewußtsein seiner Reichtümer. Seine Schätze waren
unerreichbar, unerschöpflich, unendlich. Seine Ahnen, die hier
unter seinen Füßen schliefen, sandten seinem Herzen etwas von
ihrer Unsterblichkeit. Er fühlte sich den unterirdischen Geistern
nahe. Er empfand gleichsam die Freude eines Erdgeistes, und die
langen leuchtenden Strahlen, die über sein Gesicht liefen, dünkten
ihn wie die Maschen eines unsichtbaren Netzes, das ihn über
Abgründe hin mit dem Mittelpunkt der Welt verknüpfte.
Da fiel ihm etwas ein, und er erbebte. Er begab sich
hinter das Götterbild und schritt geradeaus auf die Wand zu.
Nachdenklich betrachtete er eine Tätowierung auf seinem rechten
Arm: eine wagerechte Linie in Verbindung mit zwei senkrechten:
die kanaanitische Ziffer dreizehn. Nun zählte er bis zur dreizehnten
Erzplatte, schlug nochmals seinen weiten Ärmel zurück, streckte
die rechte Hand aus und las auf einer andern Stelle seines Arms
andre verwickeltere Zeichen, während er seine Finger bewegte wie
ein Lautenspieler. Endlich klopfte er mit seinem Daumen siebenmal
auf. Ein ganzer Teil der Mauer drehte sich wie aus einem Stück.
Das war der geheime Zugang zu einem Keller, in dem
sich geheimnisvolle Dinge befanden, die keinen Namen hatten,
aber von unberechenbarem Werte waren. Hamilkar stieg die drei
Stufen hinab, nahm aus einem Silberbecken ein Antilopenfell, das
auf einer schwarzen Flüssigkeit schwamm, und stieg dann wieder
hinauf.
Abdalonim begann wieder vor ihm herzuschreiten.
Er stieß mit seinem langen Stabe, der am Knopf mit Schellen
besetzt war, auf die Steinfliesen und rief vor jedem Gemache den
Namen Hamilkars in einem Schwalle von Lobpreisungen und
Segenswünschen.
In dem runden Saale, in den alle Gänge mündeten,
waren längs der Mauern Alguminstangen, Säcke voll Henna,
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