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All dieses Folterzeug wurde in der Mitte des Gartens
niedergelegt.
Dann wurden die Verurteilten mit dem Gesicht gegen die
Sonne, gegen Moloch den Verzehrer, auf den Bauch oder Rücken
hingestreckt, die mit Geißelung Bestraften aber aufrecht an Bäume
gebunden und neben ihnen je zwei Männer aufgestellt, einer, der
die Schläge zählte, und einer, der zuschlug.
Er bediente sich beider Arme. Die Riemen pfiffen und
rissen die Rinde von den Platanen. Das Blut spritzte wie Regen auf
die Blätter, und rote Fleischmassen wanden sich heulend am Fuße
der Bäume. Die, denen Ketten angeschmiedet wurden, zerfetzten
sich das Gesicht mit ihren Nägeln. Man hörte die Holzschrauben
krachen. Dumpfe Schläge schallten. Bisweilen gellte ein schriller
Schrei durch die Luft. In der Nähe der Küchen kauerten Männer
zwischen zerfetzten Kleidungsstücken und abgerissenen Haaren
und schürten mit Fächern die Kohlen. Geruch von verbranntem
Fleische stieg empor. Die Gegeißelten brachen zusammen, doch die
Stricke an ihren Armen hielten sie hoch. Sie schlossen die Augen
und ließen die Köpfe von einer Schulter zur andern fallen. Die
übrigen, die noch zusahen, begannen vor Entsetzen zu schreien,
und die Löwen, die sich vielleicht des Festtages erinnerten, reckten
sich gähnend hinauf zum Rand ihrer Gruben.
Da erblickte man Salambo oben auf ihrer Terrasse. Sie
lief vor Entsetzen hin und her. Hamilkar bemerkte sie. Es schien
ihm, als ob sie die Arme gegen ihn ausstreckte, um seine Gnade zu
erbitten. Mit einer Gebärde des Abscheus wandte er sich nach dem
Tierpark.
Die Elefanten waren der Stolz der vornehmen punischen
Häuser. Sie hatten die Vorfahren getragen, in den Schlachten gesiegt,
und man verehrte sie als Lieblinge der Sonne. Die von Megara
waren die stärksten in Karthago. Vor seiner Abreise hatte Hamilkar
Abdalonim schwören lassen, daß er sie auf das beste behüten wolle.
Doch die meisten waren an ihren Verstümmelungen eingegangen,
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