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er Utika erreichte, war das Heer des Spendius bereits abgezogen,
und die Einwohner waren eben dabei, die Belagerungsmaschinen
zu verbrennen. Man hatte sich auf beiden Seiten mit Erbitterung
geschlagen. Doch als das Getöse, das man in der Richtung auf die
Brücke hörte, in unbegreiflicher Weise zunahm, war Matho auf
dem kürzesten Wege über die Berge geeilt. Niemand begegnete ihm,
da die Barbaren in die Ebene flohen.
Vor ihm im Dunkel erhoben sich kleine pyramidenartige
Massen, und diesseits des Flusses, noch näher, brannten dicht über
dem Boden unbewegliche Lichter. Die Karthager hatten sich hinter
die Brücke zurückgezogen. Um die Barbaren jedoch zu täuschen,
hatte der Suffet zahlreiche Wachtposten am linken Ufer aufgestellt.
Matho schritt weiter. Er glaubte punische Feldzeichen
zu erkennen. Es waren regungslose Pferdeköpfe auf den Spitzen
von Lanzenpyramiden, die er undeutlich sah. In der Ferne hörte er
starken Lärm, laute Lieder und Becherklang.
Er wußte nicht, wo er war, noch wo er Spendius finden
könne. Von Angst befallen, verwirrt und im Dunkel verloren,
kehrte er in noch größerer Hast auf demselben Wege zurück. Der
Morgen graute, als er von der Berghöhe Utika erblickte, davor die
Gerippe der vom Feuer geschwärzten Belagerungsmaschinen, die
wie Riesenskelette an den Stadtmauern lehnten, und südlicher das
Söldnerlager.
Alles ruhte in seltsamer Stille und Ermattung. Zwischen
den Soldaten, dicht an den Zelten, schliefen halbnackte Männer,
auf dem Rücken liegend oder die Stirn auf den Arm gelegt, der auf
ihrem Panzer ruhte. Einige wickelten blutige Binden von ihren
Beinen. Sterbende rollten sacht den Kopf. Andre schleppten sich
umher und brachten ihnen zu trinken. In den engen Lagergassen
gingen die Posten auf und ab, um sich zu erwärmen, oder sie
standen mit der Lanze an der Schulter in trotziger Haltung da, die
Augen nach dem Horizont gerichtet. Matho fand Spendius unter
einer zerrissenen Leinwand, die über zwei in die Erde gerammten
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