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unter deinem Blick, Vater, wird Freude und neues Leben überall
erblühen!«
Und indem sie aus Taanachs Händen ein kleines
längliches Gefäß nahm, in dem eine Mischung von Mehl, Butter,
Paradieskörnern und Wein dampfte, fuhr sie fort:
»Trink in vollen Zügen den Trank der Heimkehr, den
deine Magd dir bereitet!«
Er erwiderte: »Segen über dich!« und ergriff mechanisch
die goldne Schale, die sie ihm darbot. Dabei musterte er sie so
scharfen Blicks, daß sie verwirrt stammelte:
»Man hat dir gesagt, Herr ...«
»Ja, ich weiß,« versetzte Hamilkar leise.
War das ein Geständnis oder meinte sie die Barbaren? Er
fügte ein paar inhaltslose Worte über die Not der Stadt hinzu, der er
unbedingt ein Ende setzen wolle.
»Ach, Vater!« rief Salambo aus. »Was dahin ist, ist dahin!
Unwiederbringlich!«
Da wich er zurück. Salambo aber staunte über seine
Bestürzung. Sie hatte keineswegs Karthago im Sinne, sondern den
Tempelraub, als dessen Mitschuldige sie sich fühlte. Der Mann,
vor dem Armeen zitterten, den sie selber kaum kannte, war ihr
unheimlich wie ein Gott. Er hatte alles erraten, er wußte alles!
Etwas Schreckliches mußte geschehen.
»Gnade!« rief sie.
Hamilkar senkte langsam das Haupt.
Obwohl sie sich anschuldigen wollte, wagte sie doch
nicht die Lippen zu öffnen. Dabei erstickte sie das Bedürfnis, sich
zu beklagen und getröstet zu werden. Hamilkar kämpfte gegen den
Drang, seinen Schwur zu brechen. Er hielt ihn aus Stolz oder aus
Furcht, den Trost der Ungewißheit zu verlieren. Durchbohrend
schaute er Salambo ins Antlitz, um zu ergründen, was sie in der
Tiefe ihres Herzens verberge.
Von der Wucht dieses Blickes erdrückt, ließ Salambo
mehr und mehr den Kopf sinken und seufzte tief auf. Jetzt war
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