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Aus seinen Augen loderte ein Stolzer Wille, gleich der Flamme eines
Opferfeuers.
Der Grieche hörte nicht auf seine Vorstellungen. Er
wohnte jetzt in einem perlenbesetzten Punierzelte, trank kühle
Getränke aus Silberbechern, spielte Kottabos, ließ sein Haar
wachsen und leitete die Belagerung mit Muße. Übrigens hatte er
geheime Verbindungen in der Stadt angeknüpft. Er dachte gar nicht
daran, abzurücken, überzeugt, daß man ihm in wenigen Tagen die
Tore öffnete.
Naravas, der zwischen den drei Heeren Streifzüge
machte, befand sich gerade bei ihm. Er unterstützte seine Meinung,
ja, er tadelte den Libyer, daß er den Feldzugsplan aus Tollkühnheit
aufgeben wolle.
»Geh nur wieder, wenn du Furcht hast!« schrie ihn
Matho an. »Du hast uns Pech, Schwefel, Elefanten, Fußvolk und
Pferde versprochen! Wo sind sie?«
Naravas erinnerte ihn daran, daß er Hannos letzte
Kompagnien vernichtet hatte. Was die Elefanten anbelange, so jage
man zurzeit in den Wäldern danach. Das Fußvolk würde mobil
gemacht. Die Pferde seien unterwegs.
Dabei rollte der Numidier seine Augen wie ein Weib,
streichelte die Straußenfedern, die ihm auf die Schultern
herabwallten, und lächelte in verletzender Weise. Matho wußte
ihm nichts zu antworten.
Da trat ein unbekannter Mann in das Zelt, schweißbedeckt,
mit verstörter Miene, blutenden Füßen und offenem Gürtel, ganz
außer Atem. Seine mageren Flanken schlugen. In unverständlicher
Mundart berichtete er etwas. Dabei riß er die Augen weit auf, als
ob er von einer Schlacht erzähle. Der Numidierfürst stürzte hinaus
und rief seine Reiter.
Sie ordneten sich in der Ebene in einem Kreis um ihn
herum. Naravas bestieg sein Pferd. Gesenkten Hauptes starrte er
vor sich hin und biß sich auf die Lippen. Endlich teilte er seine
Mannschaft in zwei Hälften und gebot der einen, zu bleiben. Der
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