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genau so monoton wie die Wogen, die zu Füßen der Befestigungen
in schwerfälliger Regelmäßigkeit an den Quadern des langen
Hafendammes zerstoben.
Salambo stieg auf das flache Dach ihres Palastes, gestützt
von einer Sklavin, die in einem eisernen Becken glühende Kohlen
trug. Mitten auf der Terrasse stand ein niedriges Ruhebett aus
Elfenbein. Luchsfelle und mit Papageienfedern gefüllte Kissen
lagen darauf. Diese weissagenden Vögel waren den Göttern geweiht.
Über den vier Ecken waren die Pfannen angebracht, gefüllt mit
Spezereien, Narde, Zimt und Myrrhen. Die Sklavin entzündete das
Räucherwerk.
Salambo blickte zum Polarstern auf, grüßte feierlich
die vier Windrichtungen und kniete dann auf dem blauen Sande
nieder, der – ein zweiter Himmel – mit goldenen Sternen besät
war. Sie drückte die Ellbogen an die Hüften, streckte die Unterarme
wagerecht vor, öffnete die Hände, bog das Haupt zurück, so daß ihr
das Mondlicht voll ins Angesicht schien, und sprach:
»O Rabbetna ... Baalet ... Tanit!« Das klang wie Klagelaute,
gedehnt, wie ein Ruf in die Ferne. »Anaïtis ... Astarte ... Derketo
... Astoreth ... Mylitta ... Athara ... Elissa ... Tiratha.... In deinen
Symbolen ... in der heiligen Musik ... in den Furchen der Äcker ...
im ewigen Schweigen ... und in der ewigen Fruchtbarkeit.... Herrin
des düsteren Meeres ... und der blauen Gestade ... o Königin des
Feuchten ... sei mir gegrüßt!«
Zwei- oder dreimal beugte sie den Oberkörper vor und
zurück, dann warf sie sich mit ausgestreckten Armen mit der
Stirn in den Sand. Die Sklavin richtete sie sofort wieder auf, denn
gläubigem Brauch gemäß mußte man den Betenden emporheben.
Es bedeutete, daß die Götter ihn erhörten. Salambos Amme
versäumte diese fromme Pflicht niemals.
Kaufleute aus dem darischen Gätulien hatten Taanach als
kleines Kind nach Karthago gebracht. Selbst nach ihrer Freilassung
hatte sie ihre Herrschaft nicht verlassen, was das weite Loch in
ihrem rechten Ohrläppchen vermeldete. Ihr buntgestreifter Rock,
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