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ohne Griffe, die an einem Strick befestigt waren. Ihre über und
über mit Federn gespickten Kamele stießen langgedehnte heisere
Gluckser aus. Die Klingen trafen genau ihr Ziel, fuhren mit
kurzem Ruck zurück, und das getroffene Glied fiel herab. Die
wildgewordenen Tiere galoppierten mitten durch die Kompagnien.
Einige, denen ein Bein zerschmettert worden war, hüpften wie
verwundete Strauße.
Das gesamte punische Fußvolk warf sich jetzt von
neuem auf die Barbaren und durchbrach ihre Linien. Die
auseinandergesprengten Züge wirbelten um sich selbst, und die
glänzenden Kürasse und Waffen der Karthager umschlossen sie
wie goldene Ringe, in deren Mitte wildes Gewühl herrschte. Die
Sonne warf zuckende weiße Lichter auf die Spitzen der Schwerter.
Ganze Reihen von Klinabaren lagen in der Ebene niedergestreckt.
Die Söldner rissen ihnen die Rüstungen ab, legten sie selbst an und
stürzten sich wieder in den Kampf. Dadurch getäuscht, rannten
manche Karthager unter sie. Große Bestürzung ergriff die Punier.
Sie wichen allenthalben zurück, und das Siegesgeschrei, das in der
Ferne erscholl, trieb sie hin und her, wie Schiffstrümmer der Sturm.
Hamilkar war in Verzweiflung. Alles drohte dem Genie Mathos und
dem unüberwindbaren Mute der Söldner zu erliegen.
Da erscholl lauter Trommelschlag in der Ferne. Es war
eine Schar von Greisen, Kranken, fünfzehnjährigen Kindern, ja
selbst Frauen, die ihre Angst nicht länger bezwingen konnten und
von Karthago aufgebrochen waren. Um sich unter den Schutz
von etwas Furchtgebietendem zu stellen, hatten sie aus Hamilkars
Tierpark den einzigen Elefanten mitgenommen, den die Republik
noch besaß. Es war der, dessen Rüssel abgehauen worden war.
Da schien es den Karthagern, als ob die Vaterstadt ihre
Mauern verlassen habe und zu ihnen käme, um ihnen zu gebieten,
für die Heimat zu sterben. Ungeheure Wut ergriff sie, und ihr
Fanatismus riß alle übrigen mit fort. Die Barbaren hatten sich
mitten in der Tiefebene mit dem Rücken an einen Hügel gestellt. Sie
hatten keine Hoffnung mehr auf Sieg, nicht einmal auf ihr Leben.
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