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Nachts in seinem Palaste, da er nicht schlafen konnte, brüllte
er mit furchtbarer Stimme Kommandos, um sich auf den Krieg
vorzubereiten.
Die übertriebene Furcht machte die ganze Stadt
waffenlustig. Schon beim ersten Hahnenschrei versammelten
sich die Patrizier längs der Straße der Mappalier und übten sich
mit aufgeschürztem Gewand im Lanzenfechten. Doch da es an
Exerziermeistern fehlte, gab es öfters Streitereien. Von Zeit zu
Zeit setzte man sich erschöpft auf die Gräber, dann begann man
von neuem. Manche unterwarfen sich sogar einer bestimmten
Lebensweise. Die einen bildeten sich ein, daß man viel essen müsse,
um Kräfte zu bekommen, und aßen übermäßig. Andere, von ihrer
Körperfülle belästigt, fasteten, um magerer zu werden.
Utika hatte von Karthago schon mehrfach Hilfe erbeten.
Aber Hanno wollte nicht ausrücken, solange auch nur eine
Schraube noch an den Kriegsmaschinen fehlte. Er verlor allein drei
Monate mit der Ausrüstung der hundertundzwölf Elefanten, die in
Kasematten untergebracht waren. Es waren dies die Besieger des
Regulus. Das Volk liebte sie. Man konnte diese alten Freunde gar
nicht gut genug behandeln. Hanno ließ die Erzplatten umschmelzen,
mit denen man ihre Brust umpanzerte, ihre Stoßzähne vergolden,
ihre Türme vergrößern und die schönsten Purpurdecken mit ganz
schweren Fransen für sie anfertigen. Zu guter Letzt befahl er, ihre
Führer, die man Indier nannte – ohne Zweifel nach den ersten, die
wirklich aus Indien gekommen waren, – alle nach indischer Sitte
zu kleiden, mit weißen Turbanen und baumwollenen Pumphosen,
die sich ihnen wie Austerschalen um die Hüften bauschten.
Autarits Heer lagerte noch immer vor Tunis, gedeckt
durch einen Wall, der aus dem Schlamm des Haffs aufgeworfen
und auf seinem Kamme mit Heckenhindernissen versehen worden
war. Hier und da hatten die Neger hohe Stangen oben aufgepflanzt
und Popanze mit Menschenfratzen, Vogelfedern und Schakal- oder
Schlangenköpfen darangehängt, die dem Feind entgegengrinsten
und ihn erschrecken sollten. Dadurch wähnten sich die Barbaren
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