download - Librito

Es war eine große Purpursänfte, die an ihren Ecken mit
Büscheln von Straußenfedern geschmückt war. Kristallketten
und Perlengirlanden schlugen gegen die geschlossenen Vorhänge.
Kamele folgten, und die großen Glocken, die ihnen um die Hälse
hingen, läuteten lärmend durcheinander. Zu beiden Seiten ritten
Reiter, vom Fuße bis zum Halse in goldnen Schuppenpanzern.
Dreihundert Schritt vor dem Lager machten sie Halt, um
den Behältern hinter den Sätteln ihren runden Schild, ihr breites
Schwert und ihren böotischen Helm zu entnehmen. Einige blieben
bei den Kamelen, die andern setzten sich wieder in Bewegung.
Schließlich erschienen die Feldzeichen der Republik: blaue
Holzstangen, die ein Pferdekopf oder ein Pinienapfel krönte. Die
Barbaren sprangen alle auf und klatschten Beifall. Die Weiber liefen
den Gardereitern entgegen und küßten ihnen die Füsse.
Die Sänfte nahte auf den Schultern von zwölf Negern,
die mit kleinen, raschen Schritten im Takte liefen. Sie mußten
bald nach rechts, bald nach links ausbiegen, behindert durch die
Zeltschnüre, herumlaufende Tiere und die Feldkessel, in denen
das Fleisch kochte. Ein paarmal schob eine fette, reichgeschmückte
Hand die Vorhänge ein wenig auseinander, und eine rauhe
Stimme stieß ärgerliche Worte aus. Da machten die Träger Halt
und schlugen einen andern Weg quer durch das Lager ein. Nun
wurden die purpurnen Vorhänge geöffnet, und man erblickte auf
einem breiten Kopfkissen einen aufgedunsenen Menschenkopf mit
unbeweglichen Zügen. Die Augenbrauen sahen wie zwei Bogen von
Ebenholz aus, die mit den Enden aneinander stießen. Goldflitter
blinkten in dem krausen Haar, und das Gesicht war bleich, wie mit
Marmorstaub gepudert. Der übrige Körper verschwand unter einer
Menge von Fellen.
Die Soldaten erkannten in dem Mann den Suffeten Hanno.
Sie hatten noch wohl im Gedächtnisse, daß seine Langsamkeit
schuld war am Verluste der Schlacht bei den Ägatischen Inseln. Und
wenn er sich nach seinem Siege über die Libyer bei Hekatompylos
milde gezeigt hatte, so war dies nach ihrer Meinung nur aus Habgier
35