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tief war die Kluft zwischen Volk und Heer. Überdies war man sich
keiner Schuld bewußt. Das Gelage hatte man vergessen.
Aufgegriffene Spione belehrten die Barbaren eines
andern. Das war ein Triumph für die Unzufriednen, und sogar die
Lauen wurden wütend. Dazu kam, daß die beiden Belagerungen
höchst langweilig wurden. Man brachte es nicht vorwärts. Eine
Schlacht war vonnöten. Viele hatten sich vom Heere getrennt und
durchstreiften das Land. Bei der Kunde von den Rüstungen der
Karthager kehrten sie zurück. Matho tanzte vor Freude. »Endlich!
endlich!« rief er aus.
Der Groll, den er gegen Salambo hegte, wandte sich nun
gegen Hamilkar. Jetzt sah sein Haß ein bestimmtes Opfer vor sich.
Und da seine Rachgier vielleicht doch Befriedigung finden konnte,
so wähnte er die Beute schon in seinen Händen und weidete sich
bereits an ihr. Gleichzeitig ward er von immer größerer Sehnsucht
ergriffen, von immer heftigerer Begierde verzehrt. Bald sah er sich
inmitten seiner Soldaten, wie er den Kopf des Suffeten auf einer
Pike durch die Luft schwenkte, bald im Schlafgemache auf dem
Purpurbette, wo er die Jungfrau an sich drückte, ihr Gesicht mit
Küssen bedeckte und mit den Händen über ihr langes schwarzes
Haar strich. Er wußte, daß dieser Traum nie Wirklichkeit werden
konnte. Das peinigte ihn. Seine Kameraden hatten ihn zum
Schalischim ernannt, und so schwor er sich, den Krieg auf das beste
zu leiten. Die Überzeugung, daß er daraus nicht zurückkehren
würde, reizte ihn dazu, ihn erbarmungslos führen zu wollen.
Er kam zu Spendius und sprach zu ihm:
»Nimm deine Leute zusammen! Ich werde die meinen
herbeiführen! Benachrichtige Antarit! Wir sind verloren, wenn
Hamilkar uns angreift! Verstehst du mich? Steh auf!«
Spendius war über dieses gebieterische Gebaren verblüfft.
Matho ließ sich gewöhnlich leicht leiten, und wenn er zuweilen
auch heftig erregt gewesen war, so war dieser Zustand stets schnell
wieder vergangen. Jetzt erschien er ruhig, aber doch unheimlich.
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