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Wutgebrüll. Über Spendius war ein seltsamer Mut gekommen. Jetzt
verachtete er das Leben, in der Gewißheit, bald für immer erlöst zu
sein, und gleichgültig erwartete er den Tod.
Inmitten ihrer Ohnmacht aber erbebten die Zehn
bisweilen bei der Berührung von Federn, die ihre Gesichter
streiften. Große Fittiche warfen schwankende Schatten über
sie. Krächzen ertönte in der Luft, und da Spendius am höchsten
Kreuze hing, stieß der erste Geier auf ihn hernieder. Da wandte er
sein Antlitz Autarit zu und sagte langsam, mit unbeschreiblichem
Lächeln:
»Entsinnst du dich der Löwen am Wege nach Sikka!«
»Das waren unsre Brüder!« erwiderte der Gallier und
verschied.
Der Suffet hatte von allen diesen Vorgängen nichts
bemerkt. Die Stadt vor ihm verdeckte das jenseitige Gelände. Im
übrigen war er von Hannos Abteilung nördlich von Tunis durch
das Haff und im Westen durch die vor der Stadt sich langhin
dehnende Lagune völlig getrennt. Die Offiziere, die er nach und
nach an die beiden andern Feldherren abgesandt hatte, waren nicht
zurückgekehrt. Jetzt aber kamen Flüchtlinge an, die von Hannos
Niederlage berichteten.
Hamilkar begab sich unverzüglich auf einen erhöhten
Punkt, um sich über die neue Lage zu vergewissern. Er sah Hannos
Lager in Brand, aber ein Windstoß trieb den Rauch auseinander
und machte ihm den Blick frei bis zu den Mauern von Karthago.
Er glaubte sogar Leute zu erkennen, die auf der Plattform des
Eschmuntempels Ausschau hielten. Dann wandte er den Blick mehr
nach links und erkannte am Ufer des Haffs die dreißig riesigen
Kreuze.
Die Barbaren hatten sie nämlich, um den grausigen
Eindruck zu erhöhen, aus aneinandergesetzten Zeltmasten
errichtet, und so ragten die dreißig Leichen der Alten hoch
in den Himmel. Auf ihrer Brust schimmerte etwas wie weiße
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