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graute es vor sich selbst, aber sie bedauerte doch, den Mantel nicht
hochgehoben zu haben.
Fast immer kauerte sie in einem Winkel ihres Gemachs,
die Hände um ihr linkes Bein geschlungen, mit halbgeöffnetem
Munde, gesenktem Kinn und starrem Blick. Voll Entsetzen rief
sie sich das Gesicht ihres Vaters ins Gedächtnis. Sie hätte in den
Libanon Phöniziens zum Tempel von Aphaka pilgern mögen, wo
Tanit in Gestalt eines Sternes auf die Erde gekommen war. Allerlei
Vorstellungen lockten und schreckten sie. Überdies ward ihre
Einsamkeit von Tag zu Tag größer. Sie wußte nicht einmal, was aus
Hamilkar geworden war.
Schließlich ward sie des Grübelns müd. Sie erhob sich
und schlürfte in ihren niedlichen Sandalen, deren Sohlen bei jedem
Schritte gegen ihre Fersen klappten, durch das weite stille Gemach,
immer hin und her, ohne Zweck und Sinn. Die Amethyste und
Topase an der Zimmerdecke warfen tausend zitternde Lichttupfen
herunter. Im Gehen wandte Salambo den Kopf ein wenig nach oben,
um sie zu betrachten. Sie betastete die aufgehängten zweihenkligen
Steinkrüge an den Hälsen oder kühlte sich den Busen mit breiten
Fächern oder vertrieb sich die Zeit damit, in hohlen Perlen Zimt
zu verbrennen. Wenn die Sonne unterging, nahm Taanach die
schwarzen Filzläden aus den Fenstern weg. Flugs kamen dann
Salambos Tauben hereingeflattert, die mit Moschus eingerieben
waren wie die Tauben der Tanit, und ihre rosenroten Füßchen
hüpften über die Glasfliesen der Diele zwischen den Gerstenkörnern
hin, die sie ihnen mit vollen Händen hinstreute, wie ein Landmann
den Samen auf ein Ackerfeld. Plötzlich aber brach sie in Schluchzen
aus, und dann lag sie, ohne sich zu rühren, auf dem langen
Ruhelager aus Rindsleder, lang hingestreckt, während sie immer
ein und dasselbe Wort wiederholte, mit offnen Augen, totenblaß,
kalt und empfindungslos ... und doch hörte sie das Gekreisch der
Affen draußen in den Palmenwipfeln und das unablässige Knarren
des großen Rades, das durch alle Stockwerke hindurch einen Strom
reinen Wassers in ihre Porphyrwanne leitete.
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