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Überdies hatte Hamilkar seinen Leuten befohlen, dem
jungen Numidierfürsten keinen Zutritt zu Salambo zu gewähren.
Er glaubte seiner Treue sicherer zu sein, wenn er die Belohnung
dafür bis zum Ende des Krieges aufsparte. Naravas zog sich aus
Respekt vor dem Suffeten zurück.
Gegen die punischen Behörden zeigte er sich nicht so
demütig. Er änderte von ihnen getroffene Anordnungen, forderte
Vorrechte für seine Leute und stellte sie auf wichtige Posten. Die
Barbaren machten große Augen, als sie auf einmal Numidier auf
den Türmen der Stadt erblickten.
Die allgemeine Verwunderung ward noch viel größer,
als auf einer alten punischen Trireme vierhundert Karthager
anlangten, die während des Krieges in Sizilien gefangen genommen
worden waren. Hamilkar hatte nämlich insgeheim den Quiriten
die Bemannung der latinischen Schiffe, die er vor dem Abfall
der tyrischen Städte gekapert hatte, zurückgesandt, und zum
Dank für dieses Entgegenkommen schickte ihm Rom die dortigen
Gefangenen zurück. Auch lehnten die Römer das Anerbieten der
sardinischen Söldner ab und schlugen sogar die ihnen angetragene
Schutzherrschaft über Utika aus.
Hiero, der Tyrann von Syrakus, folgte diesem Beispiel.
Um sein Reich zu behaupten, war ihm das Gleichgewicht beider
Großmächte nötig. Es lag ihm also an der Rettung der Punier. Er
erklärte sich zu ihrem Freunde und sandte ihnen zwölfhundert
Rinder und dreiundfünfzigtausend Nebel reinen Weizens.
Der eigentliche Grund für diese Unterstützung Karthagos
lag tiefer: man fühlte, daß bei einem endgültigen Siege der
Söldner alles, was überhaupt in Sold stand, vom Soldaten bis zum
Küchenjungen, aufsässig würde, und daß dann keine Regierung
und kein Herrscherhaus seine Unabhängigkeit wahren könne.
Mittlerweile durchstreifte Hamilkar die östlichen
Landstriche. Er trieb die Gallier zurück, und die Barbaren sahen
sich nunmehr selber gleichsam wieder belagert.
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