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Der Sklave, wie Espenlaub zitternd, stotterte:
»Ich bin sein Vater!«
Hamilkar schritt weiter. Der Mensch folgte ihm mit
gekrümmtem Rücken, schlotternden Knien und vorgestrecktem
Halse. Unsägliche Angst verzerrte sein Gesicht. Unterdrücktes
Schluchzen erstickte seine Stimme. Es drängte ihn gleichzeitig, den
Suffeten zu fragen und ihn um Gnade anzuflehen.
Endlich wagte er, ihn mit einem Finger leicht am
Ellbogen bogen zu berühren.
»Willst du ihn ...«
Er hatte nicht die Kraft, zu vollenden, und Hamilkar
blieb stehen, ganz verwundert über diesen Schmerz.
Nie hatte er daran gedacht – so groß war der Abstand
zwischen Herrn und Sklaven! – daß es zwischen ihnen etwas
Gemeinsames geben könne. Das erschien ihm geradezu als eine
Beleidigung, eine Schmälerung seiner Vorrechte. Er antwortete
mit einem Blicke, der kälter und schwerer war als das Beil eines
Henkers. Der Sklave sank ohnmächtig in den Staub. Hamilkar
schritt über ihn hinweg.
Die drei schwarz gekleideten Männer erwarteten ihn
stehend in der großen Halle des Verwaltungshauses. Alsobald zerriß
Hamilkar sein Gewand und sank mit einem schrillen Aufschrei auf
die Steinfliesen.
»Ach, armer kleiner Hannibal! O mein Sohn! Mein Trost!
Meine Hoffnung! Mein Leben! Tötet mich mit! Nehmt auch mich!
Wehe! Wehe!«
Er zerriß sich das Gesicht mit den Nägeln, raufte sich die
Haare und heulte wie die Klageweiber bei einem Begräbnisse.
»Führt ihn doch fort! Ich leide zu sehr! Geht! Fort! Tötet
mich wie ihn!«
Die Schergen Molochs waren betroffen, den großen
Hamilkar so schwach zu sehen. Sie wurden fast gerührt.
Da hörte man den Tritt nackter Füße und ein stoßweises
Röcheln, das dem Schnaufen eines heranjagenden wilden Tieres
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