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Die Tafel kam von den griechischen Söldnern in
Sardinien. Sie empfahlen ihren Kameraden in Afrika, Gisgo und die
andern Gefangenen gut zu bewachen. Ein Kaufmann aus Samos,
ein gewisser Hipponax, der von Karthago gekommen sei, habe
ihnen mitgeteilt, daß ein Handstreich in Vorbereitung sei, um sie zu
befreien. Man rate deshalb den Barbaren, Vorsichtsmaßregeln zu
treffen. Die Republik sei allmächtig.
Das war eine List des Spendius, aber sie glückte zunächst
nicht in dem Maße, wie er gehofft hatte. Die Aussicht auf neue
Gefahr erregte nur Schrecken, anstatt Wut zu entfachen. Man
erinnerte sich der Drohung, die Hamilkar vor kurzem mitten
unter sie geworfen, und erwartete etwas Unvorhergesehenes,
Entsetzliches. Die Nacht verlief in lauter Angst. Viele warfen
sogar ihre Waffen ab, um den Suffeten mild zu stimmen, wenn er
erscheine.
Am nächsten Tage um die dritte Wache erschien ein
zweiter Bote, noch atemloser und mit noch mehr Staub bedeckt. Der
Grieche riß ihm eine Papyrosrolle mit phönizischen Schriftzeichen
aus der Hand. Man beschwor darin die Söldner, den Mut nicht
zu verlieren. Die Tapfern von Tunis würden ihnen mit großer
Verstärkung zu Hilfe kommen.
Spendius las den Brief an Ort und Stelle dreimal
hintereinander vor. Dann ließ er sich von zwei Kappadokiern
auf den Schultern herumtragen und verlas ihn überall. Sieben
Stunden lang hielt er Ansprachen. Er erinnerte die Söldner
an die Versprechungen des Großen Rates, die Afrikaner an die
Grausamkeiten der Statthalter, alle Barbaren an die Unredlichkeit
Karthagos. Die Milde des Suffeten sei ein Köder, um sie zu fangen.
Wer sich freiwillig ergäbe, der würde als Sklave verkauft, im Gefecht
Besiegte aber unter Martern hingerichtet. Man rede von Flucht?
Auf welchem Wege denn? Kein Stamm würde sie durchmarschieren
lassen. Dagegen könnten sie bei Fortsetzung des Krieges Freiheit,
Rache und Reichtum erringen! Lange brauchten sie darauf nicht zu
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