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Von Staub umhüllt drehten sich die schweren Mühlsteine,
das heißt zwei übereinanderliegende Porphyrkegel, deren oberer
einen Trichter trug und durch starke Stangen auf dem unteren
bewegt wurde. Sklaven schoben sie mit Brust und Armen, während
andere an Riemen zogen. Das Scheuern des Lederzeugs hatte an
ihren Achseln eiternde Krusten gebildet, wie man sie auf dem
Widerrist der Esel sieht; und der schwarze schlaffe Schurz, der
ihre Hüften bedeckte, mit den herabhängenden Zipfeln, die wie
lange Schwänze aussahen, schlug ihnen gegen die Kniekehlen.
Ihre Augen waren gerötet, ihre Fußketten klirrten, ihre Lungen
keuchten im Takte. Vor dem Munde trugen sie, an zwei Erzketten
befestigt, Maulkörbe, so daß sie nicht von dem Mehl essen konnten.
Ihre Hände steckten in Fausthandschuhen, damit sie auch nichts
davon nahmen. Beim Eintritt des Herrn knarrten die hölzernen
Stangen stärker. Das Korn knirschte beim Mahlen. Ein paar
Arbeiter strauchelten und fielen. Die andern mühten sich weiter
und schritten über sie hinweg.
Er fragte nach Giddenem, dem Sklavenaufseher.
Er erschien. Seine Würde verriet sich im Reichtum seiner
Kleidung. Seine an den Seiten geschlitzte Tunika war von feinem
Purpur. Schwere Ohrringe zogen seine Ohren herab, und seine
Wickelgamaschen hielt eine goldene Schnur fest, die sich von den
Knöcheln zu den Hüften hinaufringelte, wie die Schlange um einen
Baum. In seinen mit Ringen bedeckten Fingern hielt er eine Kette
aus Gagatkugeln, ein Mittel, die an der Fallsucht Leidenden zu
erkennen.
Hamilkar winkte ihm, die Maulkörbe abnehmen
zu lassen. Da stürzten alle Sklaven mit einem Geschrei wie
ausgehungerte Tiere über das Mehl her und verschlangen es, wobei
sich ihre Gesichter in den Haufen vergruben.
»Du verlangst zu viel von ihnen!« versetzte der Suffet.
Giddenem antwortete, dies sei möglich, sonst wären sie
aber nicht zu bändigen.
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