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Der einstige Sklave hatte sich einen seiner Schenkel in
zwei Bruchstücke einer Lanze eingeschient. Er hinkte jämmerlich
und stieß Klagelaute aus.
»Beseitige das doch!« sagte Matho zu ihm. »Ich weiß
schon, daß du ein Held bist!« Die Ungerechtigkeit des Schicksals
hatte ihn so niedergebeugt, daß er nicht mehr die Kraft hatte, sich
über Menschen zu entrüsten.
Spendius winkte ihm und führte ihn zu einer Höhle im
Hange, wo sich Zarzas und Autarit verborgen hielten.
Sie waren beide wie der Sklave geflohen, der eine trotz
seiner Blutgier, der andre trotz seiner Tapferkeit. Wer hätte denn,
meinten sie, den Verrat des Naravas, den Brand im Lager der
Libyer, den Verlust des Zaimphs, Hamilkars plötzlichen Angriff
und vor allem seine geschickten Manöver ahnen können, durch die
er die Söldner in den Kessel hinabgelockt hatte, um sie dann über
den Haufen zu rennen? Spendius gestand seine Feigheit nicht ein
und beharrte darauf, daß er ein zerschmettertes Bein habe.
Schließlich begannen die drei Führer und der Schalischim
eine Beratung, was nunmehr zu tun sei.
Hamilkar verlegte ihnen den Weg nach Karthago.
Sie waren zwischen seinem Heer und dem Gebiet des Naravas
eingeschlossen. Die tyrischen Städte würden sich zweifellos dem
Sieger anschließen. Dadurch drängte man die Söldner gegen die
Küste, um sie mit vereinten Kräften zu vernichten.
Es gab kein Mittel, einen Kampf zu vermeiden. Folglich
mußten sie ihn bis aufs Äußerste fortsetzen. Aber wie sollten sie
die Notwendigkeit eines endlosen Krieges ihren entmutigten, aus
frischen Wunden blutenden Leuten begreiflich machen?
»Ich übernehme es!« rief Spendius.
Zwei Stunden später kam ein Mann aus der Richtung von
Hippo-Diarrhyt in raschem Laufe den Berg herauf. Hoch in der
Hand schwenkte er eine Schreibtafel. Da er laut schrie, umringten
ihn sofort die Barbaren.
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