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Gewimmel, und das blutrote Haff dehnte sich in das Land hinein
wie ein großer Purpursumpf.
Der Erdwall war so mit Toten bedeckt, daß er aus
Menschenleibern errichtet schien. Vor seiner Mitte ragten die
Trümmer der Helepolis, Waffen und Rüstungen darüber. Von Zeit
zu Zeit lösten sich große Bruchstücke von ihr ab, wie die Steine
von einer zusammenstürzenden Pyramide. Auf den Mauern waren
breite Streifen sichtbar, wo das geschmolzene Blei geflossen war.
Hier und da brannte ein umgerissener Holzturm. Das Häusermeer
verschwamm im Dunkel und sah aus wie die Stufen eines
zerstörten Amphitheaters. Schwere Rauchschwaden stiegen empor
und wirbelten Funken in die Höhe, die sich am schwarzen Himmel
verloren.
Inzwischen waren die Karthager, vom Durst
verzehrt, nach den Zisternen gestürzt. Sie erbrachen die Tore.
Schlammpfützen standen auf dem Grunde der Becken.
Was sollte nun werden? Der Barbaren waren unzählige.
Sobald sie sich erholt hatten, würden sie wieder anstürmen!
Das Volk beriet die ganze Nacht hindurch,
stadtviertelweise, an den Straßenecken. Die einen meinten, man
müsse die Weiber, die Kranken und Greise fortschicken. Andere
schlugen vor, die Stadt zu verlassen und sich in einer fernen Kolonie
anzusiedeln. Doch die Schiffe fehlten, und als die Sonne aufging,
war noch kein Entschluß gefaßt.
An diesem Tage wurde nicht gekämpft. Die Erschöpfung
auf beiden Parteien war zu groß. Die Schlafenden sahen aus wie
Tote.
Die Karthager sannen über die Ursache ihres Unglücks
nach. Da fiel ihnen ein, daß sie das jährliche Opfer, das sie dem
tyrischen Melkarth schuldeten, noch nicht nach Phönizien gesandt
hatten. Ungeheurer Schrecken erfaßte sie. Offenbar zürnten die
Götter der Republik und wollten gründliche Rache üben.
Man sah in den Göttern grausame Herren, die man durch
Gebete besänftigen und durch Weihgeschenke gewinnen konnte.
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