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Zunächst schritt sie durch das Dunkel, ohne jemandem zu
begegnen, denn alles eilte zur Brandstätte. Der Lärm ward immer
heftiger. Große Flammen röteten den Himmel hinter ihr. Der lange
Wall versperrte ihr den Weg.
Ziellos wandte sie sich nach rechts und nach links,
suchte eine Leiter, einen Strick, eine Treppe, irgend etwas, was
ihr hinaufhelfen könne. Sie hatte Furcht vor Gisgo, und es kam
ihr vor, als ob Schreie und Schritte sie verfolgten. Der Morgen
dämmerte. Da gewahrte sie einen Fußsteig, der schräg an der
Schanze hinaufführte. Sie nahm den Saum ihres Gewandes, der sie
behinderte, zwischen die Zähne und gelangte mit drei Sprüngen
auf den Wall hinauf.
Ein lauter Ruf erklang unter ihr im Dunkeln, der
nämliche, den sie jüngst am Fuße der Galeerentreppe vernommen
hatte. Sie beugte sich vor und erkannte den Diener Schahabarims
mit den beiden Pferden, die er an den Zügeln hielt.
Er war die ganze Nacht zwischen den beiden Lagern
hin und her gestreift. Schließlich war er, durch die Feuersbrunst
beunruhigt, an den Wall herangegangen und hatte versucht, zu
erspähen, was in Mathos Lager vorgehe. Da er wußte, daß diese
Stelle Mathos Zelt am nächsten lag, so hatte er sie, dem Gebote des
Priesters getreu, nicht wieder verlassen.
Er stellte sich aufrecht auf eins der Pferde. Salambo glitt
vom Walle zu ihm hinunter. Dann umritten sie galoppierend das
punische Lager, um einen Eingang zu finden.
Matho war in sein Zelt zurückgekehrt. Die qualmende
Lampe erhellte es schwach. Er glaubte, Salambo schliefe. Behutsam
tastete er mit der Hand über das Löwenfell auf dem Palmenlager. Er
rief. Keine Antwort. Da riß er heftig ein Stück aus der Leinwand des
Zeltes, damit das Licht eindringe: der Zaimph war verschwunden.
Der Erdboden erbebte unter zahllosen Tritten. Lautes
Geschrei, Pferdegewieher und Waffengeklirr scholl durch die Luft.
Trompetensignale riefen zu den Alarmplätzen. Wie ein Orkan
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