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zu können. Andre gingen aufgeregt auf und ab. Manche waren so
blaß, als ob sie ihrer eigenen Hinrichtung entgegensahn.
Plötzlich tauchten am Ende der Mappalierstraße hohe
Federfächer über den Köpfen auf. Das war Salambo, die vom
väterlichen Palast her nahte. Seufzer der Erleichterung liefen durch
die Menge.
Aber es dauerte noch lange, ehe der Zug herankam. Er
bewegte sich feierlich-langsam.
Zuerst zogen die Priester der Kabiren heran, dann die
Eschmuns, Melkarths, und alle übrigen Priesterschaften, eine
nach der andern, mit denselben Abzeichen und der gleichen
Ordnung wie damals beim Opfer. Die Molochpriester kamen mit
gesenkter Stirn. Die Menge, von einer Art Reue ergriffen, wich
vor ihnen zurück. Die Priester der Tanit aber nahten stolzen
Schrittes, Leiern in den Händen. Die heiligen Hetären folgten
ihnen in durchsichtigen Gewändern von gelber oder von schwarzer
Farbe. Sie stießen Vogelrufe aus, wanden sich wie Schlangen oder
drehten sich bei Flötenklang im Kreise, um den Reigen der Sterne
nachzuahmen. Ihren leichten Gewändern entströmten schwere
Düfte überallhin. Mit besonderem Beifall begrüßte man unter
diesen Weibern die Kedischim mit ihren bemalten Augenlidern.
Sie versinnbildlichten die Doppelgeschlechtlichkeit der Gottheit.
Ihnen waren die Wohlgerüche und die gleiche Tracht eigen wie
den priesterlichen Hetären, denen sie trotz ihrer flachen Brüste
und ihrer schmalen Hüften ähnelten. Überhaupt beherrschte und
erfüllte die Verherrlichung des Weiblichen an diesem Tage alles.
Eine mystische Lüsternheit schwängerte die schwüle Luft. Schon
flammten die Fackeln in der Tiefe der heiligen Haine auf, wo in der
Nacht eine allgemeine geschlechtliche Tummelei stattfinden sollte.
Drei Schiffe aus Sizilien hatten Dirnen hergeführt, und auch aus
der Wüste waren welche gekommen.
Die Priesterschaften stellten sich in der Reihenfolge
ihres Eintreffens auf, in den Höfen, in den Vorhallen und längs
der doppelten Treppen des Tempels, die an der Mauer emporliefen
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