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Aus Hochmut unterstützten Hamilkar die Einflußreichsten seiner
eigenen Partei nur schwach.
Da verzweifelte Hamilkar an der Republik und trieb mit
Gewalt von den Stämmen alles bei, was er zum Kriege brauchte:
Korn, Öl, Holz, Vieh und Menschen. Alsbald flohen die Einwohner.
Die Ortschaften, durch die er marschierte, waren leer. Man
durchstöberte die Hütten, ohne etwas darin zu finden. Bald umgab
schreckliche Einöde das punische Heer.
Die Karthager wurden dadurch erbittert und begannen
die Provinzen zu verwüsten. Sie verschütteten die Zisternen
und steckten die Häuser in Brand. Die Funken, vom Winde
fortgetragen, flogen weit umher. Auf den Bergen gerieten ganze
Wälder in Brand, und um die Täler flammten Feuerkränze. Ehe
man durchmarschieren konnte, mußte man erst lange warten.
Und wenn es soweit war, setzte das Heer seinen Marsch in der
Sonnenglut auf der heißen Asche fort.
Bisweilen sah man neben der Straße im Gebüsch etwas
funkeln wie die Augen einer Tigerkatze. Es war irgendein Barbar,
der auf den Fersen hockte und sich mit Staub beschmiert hatte, um
mit der Farbe des Laubes eins zu sein. Oder wenn man durch einen
Hohlweg zog, hörten die Flügelmänner plötzlich Steine rollen, und
wenn sie aufblickten, sahen sie oben am Rande der Schlucht einen
barfüßigen Mann davonlaufen.
Währenddem waren Utika und Hippo-Diarrhyt frei,
da die Söldner sie nicht mehr belagerten. Hamilkar befahl diesen
Städten, Hilfe zu schicken. Doch sie wagten nicht, sich ihrer
Verteidigungskräfte zu entblößen, und so antworteten sie ihm mit
unbestimmten Worten, Höflichkeiten und Entschuldigungen.
Er wandte sich nunmehr plötzlich nach Norden,
entschlossen, sich eine der tyrischen Städte zu erschließen, und
sollte er sie auch belagern. Er bedurfte eines Stützpunktes an der
Küste, um von den Inseln oder von Kyrene Proviant und Soldaten
beziehen zu können. Am meisten lockte ihn der Hafen von Utika,
weil er Karthago am nächsten lag.
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