download - Librito

Matho war erbittert. Jede Verzögerung, jedes neue
Hindernis steigerte seine Wut. Er verfiel auf fürchterliche und
sonderbare Dinge. So lud er Salambo in Gedanken zu einem
Stelldichein und erwartete sie dann. Sie kam natürlich nicht. Das
schien ihm ein neuer Verrat, und fortan verabscheute er sie. Hätte
er ihren Leichnam gesehen, so wäre er vielleicht abgezogen. Er
verdoppelte die Vorposten, pflanzte am Fuße der Stadtmauern
Gabeln auf, legte Fußangeln an und befahl seinen Libyern, ihm
einen ganzen Wald herbeizuschaffen, den er anzünden wollte, um
Karthago auszuräuchern wie einen Fuchsbau.
Spendius betrieb die Belagerung mit zäher Hartnäckigkeit.
Er suchte schreckliche Maschinen zu erfinden, wie man noch nie
welche hergestellt hatte.
Die übrigen Barbaren, die weiter weg auf der Landenge
lagerten, wunderten sich über die Saumseligkeit der Belagerung
und begannen zu murren. Man ließ sie stürmen.
Sie berannten mit ihren Säbeln und Wurfspießen die Tore.
Doch ihre nackten Leiber waren mit Leichtigkeit kampfunfähig zu
machen. Die Karthager erschlugen sie in Massen, und die Söldner
freuten sich darüber, ohne Zweifel aus Eifersucht in Aussicht auf
die Plünderung. Zwiste und Kämpfe brachen unter den Belagerern
aus. Da das Hinterland verwüstet war, fing man an, sich um die
Lebensmittel zu reißen. Viele verloren den Mut, und zahlreiche
Banden zogen ab. Aber die Menge war so groß, daß dies nicht in
Betracht kam.
Belagerungskundige versuchten Minen zu graben. Doch
Hamilkar erriet stets die Richtung der Gänge, indem er sein Ohr an
einen ehernen Schild legte. Er grub in der Nacht Gegenminen an
Stellen, wo die Holztürme darüber hinwegfahren mußten. Wenn
man sie dann am andern Tage vorschob, brachen sie ein.
Am Ende kam man allgemein zu der Ansicht, daß die
Stadt uneinnehmbar war, solange man nicht einen langen Erdwall
in gleicher Höhe mit der Stadtmauer aufwarf, der es gestattete, mit
den Belagerten auf gleicher Höhe zu kämpfen. Die Wallkrone sollte
262