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zu erlauben, alles zu zerstören. Die Gefährlichsten waren die
Bilsenkrauttrinker. In ihrem Taumel hielten sie sich für wilde Tiere,
sprangen die Vorübergehenden an und zerfleischten sie. Um sie
herum entstanden Aufläufe. Man vergaß darüber die Verteidigung
der Stadt. Der Suffet fand Abhilfe. Er besoldete Mitbürger, die seine
Politik vertraten.
Um die Geister der Götter in Karthago festzuhalten,
hatte man ihre Bildnisse an schwere Ketten gelegt. Man hüllte die
Kabiren in schwarze Schleier und umhing die Altäre mit härenen
Decken. Man versuchte, den Ehrgeiz und die Eifersucht der
einzelnen Götter anzustacheln, indem man ihnen ins Ohr brüllte:
»Du willst dich besiegen lassen! Sind fremde Götter am Ende
stärker? Ermanne dich! Hilf uns! Sonst sagen die andern Völker gar:
Wo sind jetzt Karthagos Götter!«
Beständige Angst erfüllte die Priesterschaften, besonders
die Priester der Mondgöttin, weil die Rückkehr des heiligen Mantels
nichts genützt hatte. Sie hielten sich in der dritten Umfriedigung
eingeschlossen, die uneinnehmbar war wie eine Burg. Ein einziger
von ihnen wagte sich hinaus: der Oberpriester Schahabarim.
Er kam zu Salambo, verharrte jedoch entweder in tiefem
Schweigen und schaute sie mit starren Blicken an, oder er machte
ihr in einer Flut von Worten härtere Vorwürfe denn je.
Infolge eines unerklärlichen Widerspruches verzieh er ihr
nicht, daß sie seinen Befehlen folgsam gewesen war.
Schahabarim hatte alles erraten. Aber diese Vermutung,
die nicht von ihm wich, mehrte seine ohnmächtige Eifersucht. Er
beschuldigte sie, die Ursache des Krieges zu sein. Matho, so sagte
er, belagere Karthago, um den Zaimph wieder zu erobern. Dabei
überschüttete er den Barbaren, der sich anmaße, heilige Dinge zu
besitzen, mit Verwünschungen und Spott. Und doch wollte der
Priester damit etwas ganz anderes ausdrücken.
Salambo empfand jetzt keine Furcht mehr vor ihm. Die
Beängstigungen, an denen sie früher gelitten, hatten sich verloren.
Eine seltsame Ruhe erfüllte sie. Ihre Blicke waren nicht mehr unstet,
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