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Salambo sank auf den Ebenholzschemel und blieb
lange, am ganzen Leibe zitternd, mit schlaff zwischen den Knien
herabhängenden Armen sitzen, wie ein Opfertier am Fuße des
Altars, des Schlages mit der Keule harrend. Die Schläfen summten
ihr, sie sah feurige Ringe um sich kreisen und begriff in ihrer
Betäubung nur noch das eine: daß sie bald sterben müsse.
Aber wenn Tanit triumphierte! Wenn der Zaimph
zurückkäme und Karthago gerettet würde! Was lag dann am Leben
eines Weibes!
So dachte Schahabarim. Überdies war es ja möglich, daß
sie den Mantel erlangte, ohne dabei umzukommen. Drei Tage kam
er nicht zu Salambo. Am Abend des vierten Tages ließ sie ihn rufen.
Um ihren Mut recht zu entflammen, hinterbrachte er
ihr alle die Schmähungen, die man im versammelten Rate gegen
Hamilkar ausstieß. Er sagte ihr, daß sie schuldig sei, daß sie ihre
Sünde sühnen müsse und daß die Göttin dies als Opfer von ihr
erheische.
Mehrfach drang lautes Geschrei aus der Straße der
Mappalier hinauf nach Megara. Schahabarim und Salambo traten
rasch hinaus und hielten von der Galeerentreppe Ausschau.
Auf dem Khamonplatze schrien Volkshaufen nach Waffen.
Die Alten weigerten sich, welche zu liefern, da sie dergleichen
Versuche für unnütz erachteten. Schon manche wären ohne Führer
ausgezogen und hätten den Tod gefunden! Endlich aber erlaubte
man den Schreiern, in den Kampf zu gehen, und nun entwurzelten
sie, sei es um Moloch eine Art Huldigung darzubringen oder bloß
aus ziellosem Zerstörungstriebe, in den Tempelhainen große
Zypressen, zündeten sie an den Ampeln der Kabiren an und trugen
sie singend durch die Straßen. Diese Riesenfackeln bewegten sich
in gemächlichem Hin- und Herwiegen vorwärts und warfen
Lichtscheine in die Glaskugeln auf den Tempelfirsten, auf die
Schmuckstücke der Kolosse und auf die Schiffsbeschläge. Sie zogen
über die Terrassen hin und kreisten wie Sonnen durch die Stadt.
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