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Das gleiche wiederholte er den Galliern, den Kampanern,
den Baleariern. Da die Söldner mehrere von den Eigennamen, die
ihr Ohr bei Hannos Rede getroffen hatte, wieder heraushörten, so
waren sie überzeugt, daß Spendius die Rede des Suffeten wortgetreu
wiedergegeben habe. Etliche schrien ihm zwar zu: »Du lügst!«
Doch der Lärm der übrigen verschlang ihre Stimmen.
Spendius begann abermals:
»Habt ihr nicht gesehen, daß er da draußen vor dem
Lager eine Schwadron Reiter zurückgelassen hat? Auf ein Signal
stürmen sie herbei, um euch alle zu erwürgen!«
Die Barbaren wandten sich nach der bezeichneten
Richtung. Da, als sich die Menge gerade teilte, tauchte aus ihrer
Mitte, langsam wie ein Gespenst, ein menschliches Wesen auf:
tiefgebückt, abgemagert, völlig nackt, bis zu den Hüften mit
langen Haaren bedeckt, die von vertrockneten Blättern, Staub und
Dornen starrten. Lenden und Knie waren mit Lehm, Stroh und
Leinwandfetzen verbunden. Die welke erdfarbene Haut hing um
seine entfleischten Glieder wie Lumpen auf dürren Zweigen. Seine
Hände zitterten und bebten beständig. Beim Gehen stützte er sich
auf einen Olivenstock.
Bei den fackeltragenden Negern blieb er stehen, grinste
wie ein Blödsinniger und ließ dabei sein blasses Zahnfleisch sehen.
Mit großen verstörten Augen schaute er die Menge der umstehenden
Barbaren an.
Plötzlich stieß er einen Schrei des Entsetzens aus, stürzte
hinter sie und suchte Deckung hinter ihren Leibern. »Da sind sie!
Da sind sie!« stammelte er, auf die Leibwache des Susseten weisend,
die in ihrer glänzenden Rüstung unbeweglich harrte. Die Pferde,
geblendet vom Scheine der Fackeln, die in der Dunkelheit sprühten,
stampften mit den Hufen. Das menschliche Gespenst wand sich im
Krampf am Boden und heulte:
»Sie haben alle erschlagen!«
Bei diesen Worten, in balearischer Sprache
hervorgestoßen, traten die Balearier näher und erkannten in ihm
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