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Sausend pfiff der Speer zwischen den Schalen hin,
durchbohrte den Arm des Libyers und nagelte ihn mit solcher
Wucht an die Tischplatte, daß der Schaft in der Luft vibrierte.
Matho riß ihn rasch heraus. Doch er war ohne Waffen
und nackt. Da hob er mit beiden Armen den beladenen Tisch hoch
und schleuderte ihn gegen Naravas, mitten in die Menge, die sich
dazwischenwarf. Die Söldner und die Numidier standen so dicht,
daß sie ihre Schwerter nicht ziehen konnten. Matho brach sich
Bahn, indem er gewaltsam mit dem Kopfe gegen die Menge stieß.
Als er wieder aufblickte, war Naravas verschwunden. Er suchte ihn
mit den Augen. Auch Salambo war fort.
Da wandte er den Blick nach dem Schlosse und bemerkte,
wie sich ganz oben die rote Tür mit dem schwarzen Kreuze eben
schloß. Er stürzte hinauf.
Man sah ihn zwischen den Schiffsschnäbeln laufen, dann
auf den drei schrägen Treppen hinaufeilen und schließlich oben
gegen die rote Tür mit der Wucht seines ganzen Körpers anrennen.
Schwer atmend lehnte er sich an die Mauer, um nicht umzusinken.
Ein Mann war ihm nachgefolgt, und in der Dunkelheit
– der Lichterschein des Festes wurde durch die Ecke des Palastes
abgeschnitten – erkannte er Spendius.
»Weg!« rief Matho.
Ohne etwas zu erwidern, begann der Sklave seine Tunika
mit den Zähnen zu zerreißen. Dann kniete er neben Matho nieder,
faßte behutsam dessen Arm und befühlte ihn, um im Dunkeln die
Wunde zu finden.
Ein Mondstrahl glitt aus einer Wolkenspalte, und
Spendius erblickte in der Mitte des Armes eine klaffende Wunde. Er
verband sie mit dem Stück Stoff. Doch der andre rief zornig:
»Laß mich! Laß mich!«
»Nein, nein!« antwortete der Sklave. »Du hast mich
aus dem Kerker befreit. Ich bin dein, und du bist mein Gebieter!
Befiehl!«
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