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Salambo wies diese unreine Speise von sich und schlief auf
den Pferdedecken ein, die ihr Begleiter in einer Ecke des Gemachs
auf den Boden gebreitet hatte.
Vor Tagesanbruch weckte er sie.
Der Hund heulte. Der Sklave schlich leise an ihn heran
und hieb ihm mit einem einzigen Messerschlage den Kopf ab.
Mit seinem Blute bestrich er die Nüstern der Pferde, um sie zu
erfrischen. Die Alte schleuderte ihm aus dem Winkel einen Fluch
nach. Salambo hörte ihn und drückte das Amulett, das sie an der
Brust trug, fest an sich.
Sie setzten ihren Marsch fort.
Von Zeit zu Zeit fragte sie, ob sie noch nicht bald da seien.
Der Weg hob und senkte sich über kleine Anhöhen hin. Man hörte
nichts als das Zirpen der Grillen. Die Sonne dörrte das vergilbte
Gras. Der Boden war kreuz und quer von Rissen durchzogen, so
daß er aussah wie aus großen Platten zusammengefügt. Bisweilen
kroch eine Schlange vorbei. Adler flogen über sie hinweg. Der
Sklave eilte immer weiter. Salambo träumte unter ihrem Schleier,
lockerte ihn aber trotz der Hitze nicht, aus Furcht, ihre schönen
Gewänder könnten beschmutzt werden.
In regelmäßigen Abständen erhoben sich Türme, von den
Karthagern erbaut, um die Stämme zu überwachen. Die beiden
traten ein, um ein wenig im Schatten zu rasten, und setzten dann
ihren Weg fort.
Am Tage vorher hatten sie aus Vorsicht einen weiten
Umweg gemacht. Nun aber begegneten sie niemandem. Die
Gegend war unfruchtbar, und die Barbaren hatten sie darum nicht
durchstreift.
Allmählich aber wurden abermals Spuren von Verwüstung
bemerkbar. Bisweilen lag mitten auf einem Felde eine Mosaik, der
einzige Überrest eines verschwundenen Schlosses. Auch kam man
an entblätterten Ölbäumen vorüber, die von ferne aussahen wie
große kahle Dornbüsche. Einmal ritten die beiden durch eine
Ortschaft, deren Häuser bis auf den Grund niedergebrannt waren.
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