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an dich ward eins mit seinem Licht. Ich unterschied euch nicht
mehr!«
Sein Kopf ruhte zwischen ihren Brüsten. Er weinte ohne
Ende.
»Das ist er also!« dachte Salambo. »Der furchtbare Mann,
vor dem Karthago zittert!«
Er schlief ein. Sie entwand sich seinen Armen und
setzte einen Fuß auf die Erde. Da bemerkte sie, daß ihr Kettchen
zersprungen war.
Man gewöhnte die Jungfrauen der vornehmen Häuser
daran, diese Fessel als etwas nahezu Heiliges anzusehn. Errötend
knüpfte Salambo die Kette um ihre Knöchel wieder zusammen.
Karthago, Megara, das väterliche Schloß, ihre Kemenate,
die Gegend, die sie durchritten, alles das tauchte in wildem bunten
Wirrwarr vor ihr auf, aber doch in klaren Bildern. Ein tiefer
Abgrund hatte plötzlich alles das von ihr getrennt und in unendliche
Ferne gerückt.
Das Gewitter verzog sich. Ab und zu klatschte noch ein
Regentropfen auf das Zeltdach und brachte es in leise zitternde
Bewegung.
Matho lag wie ein Trunkener schlafend auf der Seite.
Ein Arm von ihm hing über den Rand des Lagers hinab. Seine
perlengeschmückte Binde hatte sich ein wenig verschoben und ließ
seine Stirn frei. Ein Lächeln umspielte seine halbgeöffneten Lippen.
Die Zähne glänzten zwischen seinem schwarzen Barte, und um
seine nicht ganz geschlossenen Augen lachte stille Heiterkeit, die
Salambo beinahe kränkte. Sie stand vor seinem Lager und blickte ihn
unbeweglich an, mit gesenktem Haupt und übereinandergelegten
Händen.
Am Kopfende des Bettes lag auf einem Tisch von
Zypressenholz ein Dolch. Der Anblick der funkelnden Klinge
erregte in Salambo ein blutdürstiges Verlangen. Es war ihr, als
klagten ferne Stimmen durch die Nacht, ein sie beschwörender
Geisterchor. Sie trat näher, sie faßte den Stahl beim Griff. Ihre
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