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hatte der Raub des heiligen Mantels allgemeine Entmutigung zur
Folge. Spendius hatte das richtig vorhergesehn.
Diesem Volk, das sich gehaßt fühlte, lagen sein Geld und
seine Götter am Herzen, und seine Vaterlandsliebe wurde durch die
Art seiner Regierung genährt.
Zunächst gehörte die Macht allen. Keiner war stark
genug, sie an sich zu reißen. Privatschulden galten wie Schulden an
das Gemeinwesen. Die Männer kanaanitischer Abkunft hatten das
Vorrecht des Handels. Indem sie den Ertrag der Seeräuberei durch
Wuchergeschäfte noch vermehrten und den Grund und Boden, die
Sklaven und Armen maßlos ausbeuteten, waren etliche zu Reichtum
gelangt. Nur dieser erschloß die obersten Staatsämter; und wiewohl
sich die Macht in den reichen Geschlechtern forterbte, beließ man
es doch bei der Oligarchie, dieweil ein jeder emporzukommen
hoffte.
Es gab, entsprechend den dreihundert Geschlechtern,
einen Großen Rat aus dreihundert Patriziern, von denen dreißig
den Rat der Alten bildeten, die sogenannte Gerusia. Daneben
existierte ein Staatsgerichtshof, das Kollegium der Hundertmänner.
Auch diese waren Ratsmitglieder, repräsentierten aber eine
Behörde für sich von beträchtlichem Einfluß auch auf den Rat.
Die Hundertmänner wurden von den beiden Pentarchien gewählt,
die aus je fünf Ratsmitgliedern bestanden. Die beiden alljährlich
aus der Gerusia neugewählten Suffeten waren Schattenkönige, die
weniger Macht hatten als die Konsuln in Rom. Man entzweite sie
durch allerlei Niedertracht, damit sie sich gegenseitig schwächten.
Sie durften nicht mit über den Krieg beraten. Erlitten sie aber
Niederlagen, so ließ der Große Rat sie kreuzigen.
Karthagos innerste Kraft ging von den Syssitien aus,
das heißt von einem großen Hofe im Mittelpunkte von Malka,
an der Stelle, wo nach der Überlieferung einst die erste Barke mit
phönizischen Matrosen gelandet war. Seitdem war das Meer weit
zurückgetreten. Dort gab es eine Reihe kleiner Blockhäuser von
altertümlicher Bauart, aus Palmenholz mit steinernen Ecken. Sie
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