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Früchte, Butter in Feigenblättern, Eis in Leinwandsäcken.
Etliche sah man mit Sonnenschirmen in der Hand und Papageien
auf den Schultern. Andre wurden von Hunden, Gazellen und
Panthern begleitet. Frauen libyschen Stammes ritten auf Eseln.
Sie verhöhnten die Negerweiber, die den Soldaten zuliebe die
Bordelle von Malka verlassen hatten. Manche säugten Kinder, die
in Ledertragen an ihren Brüsten hingen. Die Maultiere, die man
mit den Schwertspitzen anstachelte, vermochten die Last der ihnen
aufgepackten Zelte kaum zu erschleppen. Ein Schwarm Knechte
und Wasserträger, hager, fiebergelb und voller Ungeziefer, die Hefe
des karthagischen Pöbels, hängte sich den Barbaren an.
Als alle hinaus waren, schloß man die Tore. Das Volk blieb
auf den Mauern. Der Söldnerzug füllte alsbald die ganze Breite der
Landenge. Er teilte sich in ungleiche Haufen. Die Lanzen sahen
nur noch wie hohe Grashalme aus. Schließlich verlor sich alles
in Staubwolken. Wenn von den Söldnern einer nach Karthago
zurückblickte, sah er nichts denn die langen Mauern, deren
verlassene Zinnen in den Himmel schnitten.
Plötzlich vernahmen die Barbaren lautes Geschrei. Da
sie nicht einmal wußten, wie viele ihrer waren, dachten sie, daß
einige von ihnen in der Stadt zurückgeblieben seien und sich das
Vergnügen machten, einen Tempel zu plündern. Diese Vermutung
belustigte sie, und sie setzten ihren Marsch fort. Sie freuten sich,
wieder wie einst die weite Ebene gemeinsam zu durchziehen. Die
Griechen stimmten den alten Sang der Mamertiner an:
»Mit meiner Lanze und meinem Schwert pflüg ich und
ernt ich. Ich bin der Herr des Hauses. Der Waffenlose fällt mir zu
Füßen und nennt mich Herr und Großkönig.«
Sie schrien und hüpften. Die Lustigsten fingen an
Geschichten zu erzählen. Die Zeiten der Not waren vorüber.
Als man Tunis erreichte, bemerkten einige, daß ein Fähnlein
balearischer Schleuderer fehlte. »Die werden nicht weit sein!
Sicherlich!« Weiter gedachte man ihrer nicht.
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