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Zuletzt erschienen die hohen Gerüste der Kriegsmaschinen.
Karroballisten, Onager, Katapulte und Skorpione schwankten auf
Wagen daher, die von Mauleseln und Ochsenviergespannen gezogen
wurden. Je mehr sich das Heer entwickelte, um so emsiger eilten die
Hauptleute bald nach rechts und bald nach links, um unter lauten
Befehlen geschlossene Ordnung, Fühlung und Marschrichtung
aufrecht zu erhalten. Die Stabsoffiziere, die Gerusiasten waren,
prunkten in Purpurmänteln, deren prächtige Fransen sich in den
Riemen ihrer Panzerstiefel verwickelten. Ihre Gesichter, über
und über mit Zinnober bestrichen, glänzten unter ungeheuren
Helmen, auf denen sich Göttergestalten abhoben. Ihre Schilde mit
edelsteinbesetzten Elfenbeinrändern leuchteten wie Sonnen über
ehernen Mauern.
Die Karthager manövrierten so schwerfällig, daß die
Söldner sie höhnisch aufforderten, sich doch lieber hinzusetzen. Sie
schrien ihnen zu, sie würden ihnen demnächst die dicken Bäuche
erleichtern, die Vergoldung von der Haut klopfen und ihnen Eisen
zu saufen geben.
Hoch auf dem Maste, der vor Spendius’ Zelt aufgepflanzt
war, ward eine Standarte von grüner Leinwand gehißt: das war das
Zeichen zum Kampfe.
Das Heer der Karthager antwortete alsbald mit einem
gewaltigen Lärm ihrer Trompeten, Zimbeln, Pauken und Flöten
aus Eselskinnbacken. Die Barbaren waren bereits über die Palisaden
gesprungen. Beide Heere standen einander auf Speerwurfweite
gegenüber.
Ein balearischer Schleuderer trat einen Schritt vor,
legte eine Tonkugel in seinen Riemen und schoß sie ab, indem er
die nötigen Griffe machte. Drüben beim Gegner zersprang ein
Elfenbeinschild, und die beiden Heere wurden handgemein.
Die Griechen stachen die feindlichen Pferde mit ihren
Lanzenspitzen in die Nüstern, so daß sie sich überschlugen und
auf ihre eignen Reiter fielen. Die Sklaven hatten zu große Steine
geschleudert, die deshalb unweit vor ihnen schon wieder zu Boden
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