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nackten, weinenden Kinder hinhielten. Dieser Anblick rührte die
Barbaren. Aber die Weiber waren ein Hindernis, eine Gefahr. Man
stieß sie immer wieder zurück, und doch wichen sie nicht. Matho
ließ sie schließlich von den Reitern des Naravas mit den Lanzen
verjagen, und als die Balearier ihm zuriefen, sie müßten Frauen
haben, antwortete er: »Ich hab auch keine!«
Molochs Geist kam über ihn. Trotz der Gegenrede
seines Gewissens vollbrachte er entsetzliche Dinge, wobei er sich
einbildete, der Stimme eines Gottes zu gehorchen. Wenn er die
Felder nicht verwüsten konnte, so ließ er Steine darauf werfen, um
sie unfruchtbar zu machen.
Durch wiederholte Botschaften drängte er Autarit und
Spendius zur Eile. Die strategischen Bewegungen des Suffeten
waren unbegreiflich. Nacheinander lagerte Hamilkar bei Eidus,
Monchar und Tehent. Aufklärer glaubten ihn in der Umgegend von
Ischiil an den Grenzen des Reiches des Naravas gesehen zu haben.
Dann erfuhr man wieder, daß er den Makar oberhalb Teburba
überschritten habe, als ob er nach Karthago zurückkehren wolle.
Kaum war er an einem Orte, so brach er schon nach einem andern
auf. Die Marschstraßen, die er einschlug, blieben immer unbekannt.
Ohne eine Schlacht zu liefern, wahrte der Suffet seinen Vorteil. Von
den Barbaren verfolgt, dirigierte er sie doch.
Die Märsche und Gegenmärsche ermüdeten die Karthager
aber mehr als die Söldner, und Hamilkars Streitkräfte nahmen,
da sie nicht erneuert wurden, von Tag zu Tag ab. Die Landleute
lieferten ihm die Lebensmittel bereits saumseliger. Überall stieß er
auf Zaudern und stillen Haß, und trotz seiner dringenden Bitten an
den Großen Rat kam ihm keine Hilfe aus Karthago.
Man sagte – vielleicht glaubte man es auch – , daß er
keine nötig hätte. Das sei Arglist oder unnützes Klagen. Um ihm zu
schaden, übertrieben Hannos Anhänger die Bedeutung seines Sieges.
Die Truppen, die er befehligte, hätte man opferwillig aufgebracht;
aber man könne doch nicht alle seine Forderungen erfüllen. Der
Krieg sei wahrlich schwer genug! Er hätte schon zu viel gekostet.
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